PGA Tour letos poprvé přivítá svého největšího favorita. Při přerušení kariéry Tigera Woodse jím je jeho letitý rival Phil Mickelson. Na San Diego Open bude hlavním adeptem na titul - je natěšený na golf, v zimě prý tvrdě trénoval a v Torrey Pines se mu daří - i proto, že vyrůstal jen deset mil od hřiště.
V Torrey Pines tradičně Woods i Mickelson zahajovali sezonu. Loni Woods vynechal kvůli zranění kolena, letos kvůli aféře s milenkami.
ČTETE VÍCE |
Mickelson tak může využít absence svého konkurenta a zároveň přítele, který by měl chybět minimálně první třetinu sezony, a sesadit jej z čela světového žebříčku. "Takto o tom vůbec nepřemýšlím, říká Mickelson. "Prostě se těším na to, až si zahraju golf. Jsem strašně rád, že můžu být zpět a soutěžit," dodal.
Mickelson doufá, že letos odstartuje úspěšnější sezonu, než byla ta loňská. V ní totiž populárního levorukého golfistu postihlo několik nepříjemných událostí, a to zejména mimo golfové greeny.
V květnu minulého roku totiž jeho ženě Amy lékaři zjistili rakovinu prsu. Nedlouho poté stejnou diagnózu vyřkli i v případě jeho matky. Kvůli tomu na několik týdnů přerušil kariéru. V poslední týdnech se ale stav obou žen zlepšuje, což se projevuje i na Mickelsonově pohodě.
ČTĚTE VÍCE |
Mickelson je proslavený svou krátkou hrou. Dřív mu ale dělalo problémy patování. Proto si loni při návratu najal specialistu, bývalého vítěze US Championship Davida Stocktona. Téměř okamžitě slavil úspěchy - vyhrál finále sezony PGA Tour Championship. Na vítězství v celé sezoně, jejíž část strávil s rodinou, to však nestačilo. Skončil druhý za Tigerem Woodsem.
V listopadu se vydal do Číny na prestižní HSBC Championship, ve kterém také triumfoval. Špička mezi trenéry Butch Harmon dokonce prohlásil, že Mickelson je na tom výkonnostně minimálně stejně jako Tiger Woods. Přitom Harmon dlouhá léta připravoval i světovou jedničku.
(Phil Mickelson se svým trenérem Butchem Harmonem)
Navíc Mickelson dodává, že v zimě pořádně zapracoval na svých slabších stránkách. "Na konci roku už jsem patoval dobře, ale co mě poslední tři roky sráželo, bylo drajvování. A teď mám pocit, že se z něj naopak stala moje zbraň," uvedl Mickelson po příjezdu do San Diega.
Na úspěch z Číny však v sérii World Golf Championship nenaváže. Turnaj v Šanghaji, který vyhrál, je jeho součástí. Letošního prvního podniku, kterou je světová jamkovka v Arizoně, se ale nezúčastní. Po zlepšení zdravotního stavu své ženy si s ní totiž chce dopřát dovolenou.
ČTĚTE TAKÉ |
V rámci Mickelsonova startu se v posledních dnech v médiích spekuluje, zda i on obejde pravidlo o nových drážkách a použije staré wedge značky Ping. Na konci osmdesátých let s nimi hrával, a právě z tohoto období ona wedge pochází. Americký Golf Digest dokonce informuje o tom, že z jeho bagu zaplněném holemi Callaway právě wedge Ping trčela. Zda s ní opravdu bude hrát, se ukáže až ze čtvrtka na pátek, kdy se hraje první kolo turnaje.
Nejenom Mickelson bude mít v Torrey Pines letošní debut. San Diego Open, na kterém obhajuje titul Nick Watney, bude totiž i prvním turnajem PGA Tour, který letos bude vysílat ČT4 Sport (čtvrteční záznam začíná od 22, ostatní o něco později). A Mickelsonův start je jistě velkým lákadlem. Mimo něj se představí i Alex Čejka.
