Devětatřicetiletý Američan dělil v červnu druhé místo na US Open, kde startoval krátce poté, co byla jeho manželce Amy diagnostikována rakovina prsu. Paní Mickelsonová je po operaci a první týdny rekonvalescence strávil manžel po jejím boku. Takže moc netrénoval. "Se svým výkonem jsem zklamán bez ohledu na to, co je mimo hřiště. To, že nejsem ve hře o vítězství na major turnaji, mě frustruje. Ale je to také dobrá motivace, abych pracoval ještě víc," uvedl hráč.
Za vysokým číslem se skrývá zejména špatné patování. V sobotním třetím kole měl Mickelson dohromady třicet patů a zahrál 76 ran, tedy o dvě víc než v předchozích dvou dnech. A to navzdory tomu, že se v pátek večer této herní činnosti důkladně a dlouho věnoval. "Chci lépe číst terén, zlepšit rychlost i pohyb míčku," vysvětlil vpředvečer kola, v němž ho práce na greeně opět zradila.
Levoruký golfista zároveň přiznal, že ne zrovna dobře trefoval míč. "Ale nebylo to zase tak mizerné. Nemyslím, že bych hrál tak špatně, jak vysoká jsem měl skóre. Snad v příštím týdnu se dám dohromady," dodal muž, jenž PGA Championship vyhrál v roce 2005 v Baltusrolu. O rok později získal své druhé prvenství v Masters, od té doby ale na titul v major turnaji nedosáhl.
I ono druhé místo na US Open se zdá být vzdálené. Už před týdnem na Bridgestone Invitational Mickelson herně propadl. Podnik minisérie World Golf Championship byl svědkem jeho návratu ke hře a také jednoho z nejhorších výsledků posledních let - osmapadesátý s bilancí +7.
Paradoxně zčásti proto, že má nečekané ryze golfové potíže, nemusel populární "Lefty" už tři dny hovořit o soukromí. Před turnajem víceméně zopakoval svá minulá slova. "Zažili jsme dobré i špatné časy. Věřím, že v budoucnu nás čekají spíš ty dobré," uvedl. S rakovinou prsu se v nedávné minulosti potýkala i jeho matka.
Přesto se mnozí pozastavili nad tím, že z Ohia, kde hrál před týdnem, odletěl navštívit rodinu do Kalifornie, a do Chasky v Minnesotě přiletěl pozdě. V Hazeltine National Golf Clubu proto málo trénoval. Kouč švihu Butch Harmon s ním obešel celou osmnáctku a podle něj neměly nastat takové potíže, do jakých se Mickelson dostal.
Jenže on do posledního kola nastupuje z dělené 70. pozice. Hůř než on je na tom zatím jen pět golfistů z osmdesáti, kteří prošli cutem.
