Tatra letos staví na start Dakaru dva vozy. Čtyřkolový speciál pilotovaný Lopraisem a šestikolový doprovodný vůz, který bude řídit Martin Kahánek. Specialitou druhého vozu je fakt, že bude obstarávat i servis pro liaz Michala Macíka.
Manažer týmu Josef Kalina, který se tentokrát přesunul do druhého kamionu, tak má plnou hlavu starostí. "Už dva měsíce se modlím, aby nedošlo k situaci, že budu muset rozhodovat o tom, komu pojedeme pomoci. Oba týmy se totiž dohodly, že v případě nouze obou posádek, budu právě já rozhodovat," uvedl Kalina.
Ten také narozdíl od svého pilota číslo jedna soupeře bedlivě sleduje. V jeho hledáčku se ocitl hlavně ruský gigant Kamaz. "Rusové mají snad stonásobně více peněz než my. Šéf jejich týmu se mi přiznal, že když si řekne o milion dolarů navíc, tak ho dostane. Tolik peněz my nespotřebujeme snad ani do Dakaru."
Kamaz se v rámci testů zúčastnil i pouští rallye v Dubaji. "Měli tam dva vozy a asi dvacet lidí. Byly to jediné kamiony na té soutěži. Jejich jednička Kabirov tam zaučoval nového třetího pilota. Vždycky se hned po startu sjeli a mladík jel přesně ve stopách Kabirova. Navíc po jeho boku seděl zkušený navigátor a radil mu, co a jak."
Nizozemci dostali od tatry zelenou
Tým Tatra ještě před startem prokázal soutěžního ducha, když souhlasil se startem nizozemské stáje DAF, byť jí chybí potřebná homologace. "Vyřizoval jsem to na Štědrý den v osmnáct hodin. Pořadatelé Dakaru jsou benevolentní, tak dali DAFu šanci. Pokud se startem nizozemských vozů budou souhlasit největší týmy, mohou nastoupit," vysvětlil manažer a dlouholetý navigátor Karla Lopraise.
"Gerard De Rooij mě požádal o naše stanovisko. Po dohodě s oběma jezdi jsem řekl ano. Bereme to jako sportovní gentlemanské gesto," dodal.
Zda však Nizozemci, kterým k homologaci chybí dostatečný počet vyrobených sériových vozů, dostali souhlas od všech velkých týmů, Kalina neví. "Manželka už toho měla dost a na Štědrý večer mi už zakázala úřadovat."
Místo navigátora v elitním týmu zaujal Lopraisův synovec Aleš. "Před startem se nebojím, naopak se moc těším," říká.
A kdo bude v kabině tatry velet? "Za ta léta jsem se naučil, že velitelem vozu je navigátor. Ten šéfuje a já jeho rozhodnutí přijímám. I když někdy se skřípěním zubů," přiznal s úsměvem Karel Loprais.
"Někdy to je otázka osobní statečnosti. Když se všichni ženou doleva a navigátor hlásí doprava," dodal pobaveně Kalina.
Rodinný klan Lopraisů doplnil letos mechanik Petr Gilar. Spolu s Kahánkem a Kalinou pojede v šestikolce Macíkův mechanik Jiří Čáp.
Tatra má nové pružiny a žlutou barvu
Vedle viditelnější žluté barvy dostal Lopraisův závodní speciál, poháněný německým motorem Deutz o objemu téměř šestnácti litrů, nové tlumiče.
Tatra vsadila na značku Fox. "Jsou to americké tlumiče upravované v Nizozemsku, používá je například DAF či MAN. Máme s nimi v testech velmi dobré zkušenosti," chválil Aleš Loprais.
Jeho strýc doplnil: "Nastavení vozu jsme dolaďovali ve Španělsku a nakonec na Slovensku. Uvidíme, jaké to bude po prvních etapách rallye."
Letošní Dakar startuje na Silvestra v portugalském Lisabonu, vítěz bude u Růžového jezra dekorován 15. ledna.
"Tentokrát budou více jak jindy důležité evropské etapy. V Maroku pojedeme nadoraz, tamní terén vyhovuje tatře i Karlově jízdnímu stylu. A v Mauritánii se může stát cokoliv," zhodnotil letošní itinerář zkušený navigátor Josef Kalina.
