Česká výprava čítá 12 závodníků a bude spoléhat zejména na dálkovou plavkyni Janu Pechanovou, jež na minulém šampionátu před dvěma lety v Montrealu byla nejlepší z Čechů pátá v závodu na pět kilometrů.
Vedle Pechanové odjeli do Melbourne dálkoví plavci Jakub Fichtl a Rostislav Vítek, synchronizované plavkyně Soňa Bernardová, Alžběta Dufková a sedm bazénových plavců - kraulaři Jana Myšková-Klusáčková, Petra Klosová, Květoslav Svoboda a Martin Verner, prsař Jiří Jedlička, motýlkář Michal Rubáček a znakař Tomáš Fučík.
Mistrovství světa bude rovněž prvním nominačním závodem na olympijské hry do Pekingu. "Dvě účasti ve finále, to bych byla spokojená," řekla trenérka reprezentace Jaroslava Passerová.
V sobotu zahajují soutěže v synchronizovaném plavání, dálkoví plavci budou poprvé závodit v neděli, skoky do vody a vodní pólo přijdou na řadu v pondělí. Bazénové plavání, tradiční vrchol mistrovství světa, začne v neděli 25. března.
Hvězdou padesátimetrového bazénu, postaveného na tenisovém kurtu Roda Lavera, by se měl stát Američan Michael Phelps. Ten by měl těžit z výtečné formy i z absence domácího Iana Thorpeho, jenž loni překvapivě ukončil kariéru.
Žádný plavec dosud nevybojoval na MS sedm zlatých medailí, ale Phelps se o to chce pokusit a podle odborníků má slibné vyhlídky. Šestkrát vyhrál v roce 2001 ve Fukuoce právě Thorpe, Phelps má šest zlatých z olympiády v Aténách.
"Mistrovství světa je důležité, protože nastíní, co bude za rok," upozornil jednadvacetiletý Phelps na blížící se OH v Pekingu. Na rekordní páté zlato za sebou na 1500 metrů bude útočit domácí Grant Hackett.
Mezinárodní plavecká federace FINA odmění rovněž každé překonání světového rekordu částku 19 500 eur (asi 550 000 korun). Zlatá medaile v každé disciplíně přinese mistru světa 9360 eur (270 000 korun), stříbro bude oceněného částkou 5460 eur a bronz 3900 eur.
Šampionát bude bojem mezi sportovci USA a domácí Austrálie, která bude chtít Američanům oplatit porážku v medailové bilanci z minulého MS v Montrealu. Silní budou díky skokanům do vody Číňané, synchronizované plavání zřejmě tradičně ovládnou Rusky, otevřené budou boje v dálkovém plavání.
Favority soutěží ve vodním pólu budou olympijští vítězové ze Španělska, mezi ženami se o titul podle papírových předpokladů poperou Itálie a Nizozemsko. Silné budou i domácí pólistky a Rusky.
