Před jedenácti dny tady ještě fotbalové Schalke hostilo Freiburg. Po remíze 1:1 Veltins Arena opět po roce změnila svůj fotbalový háv. Středečního večera totiž padesátitisícový stánek opět jednou patřil biatlonu.
Do stíhacího závodu vyrážela česká dvojice z šestého místa, které vybojovala v úvodním závodu s hromadným startem.
„Snad neudělám nový rekord, tedy čtyři chyby na střelnici, což se mi letos ještě nepovedlo,“ přála si Koukalová před startem.
Čtyři chyby sice neudělala, zato v každé ze svých čtyř položek alespoň jeden terč netrefila. Ve druhém kole navíc vítězka hromadného závodu v Novém Městě na Moravě nepříjemně upadla. Přesto v závodu pokračovala.
Češi nakonec udělali při stíhačce osm chyb na střelnici a neustále se pohybovali v rozmezí šestého až devátého místa. Až poslední střelba Michala Šlesingra byla bezchybná a třiatřicetiletý biatlonista vytáhl české duo na sedmé místo.
Celý závod se o výhru přetahovaly dvě domácí dvojice – Simon Schempp & Vanessa Hinzová s Erikem Lesserem & Franziskou Hildebrandovou. Byli to právě Lesser s Hildebrandovou, kteří do stíhačky vyráželi s titěrným náskokem.
#Biathlon - @SimonSchempp und Eric Lesser machen sich fertig für das Finale. #WTC #SSNHD https://t.co/EWsPqYw9sm
Ten Lesser prohospodařil při první střelbě vestoje, kdy udělal dvě chyby a první místo přepustil reprezentačnímu kolegovi Schemppovi. Německá naháněná pak pokračovala až do posledního kola, kdy udělal Schempp jednu chybu.
Kdyby Lesser všechny terče vybílil, mohl z toho být ještě dramatický souboj o vítězství na závěr.
Jenže on poslední ranou minul...
Zakoulel očima, plácl se do čela a vyrazil na 75 metrů dlouhé trestné kolo. O vítězích bylo rozhodnuto. Za německými dvojicemi dojeli na třetím místě Rusové – Volkov s Podčufarovovou.
Špatná střelba lepší výsledek nedovolila
Vánoční biatlonová exhibice World Team Challenge se v Gelsenkirchenu koná už od roku 2002 a v její první části – závodu s hromadným startem – absolvovaly smíšené dvojice celkem 9 okruhů, z toho čtyři ženy a pět okruhů muži.
Česká dvojice se tentokrát netradičně držela v úplném čele závodu od úvodních metrů. Své první položky vleže Koukalová se Šlesingrem zvládli bez problémů a uháněli zbytku pole.
Ale jen na chvíli.
Přišla první střelba vestoje a ta byla pro obhájkyni velkého křišťálového globu ve Světovém poháru kritická. Udělala na ní tři chyby a Češi se propadli na devátou příčku.
V následujících pěti střeleckých položkách netrefilo české duo dalších šest terčů a po první části závodu z toho bylo šestá příčka, kterou už Češi ve stíhačce nevylepšili.
