Diváci se mohou těšit na turecký Besiktas Istanbul, španělskou Fuenlabradu s českým reprezentantem Lubošem Bartoněm a ruský Nižnij Novgorod.
Výhra v Ivano-Frankivsku se nerodila hladce. Beksa několikrát prohrávala o deset bodů, ale od třiatřicáté minuty to byl boj o každý bod.
Skoro až neuvěřitelné představení se odehrálo v poslední minutě. 43 vteřin před koncem zvyšoval pardubický Maurice Hampton na 72:75 pro hosty. Po deseti vteřinách snížili domácí na 74:75.
Jedenáct sekund před sirénou nedal Hampton trojku a na posledních šest sekund si vzala Goverla oddechový čas. Tři vteřiny stačily na útok, který Corey Muirhead zastavil faulem.
"Byl to velmi přísně, nebojím se říci dokonce až nesmyslně odpískaný faul. Corey naprosto čistě blokoval soupeřovu střelu. Já jsem měl tuto situaci přímo před sebou a jednalo se o zcela čistý a jasný blok na míč, ani o žádném faulu tělem se vůbec nedalo mluvit," vysvětloval pro domovský web pardubický trenér Jan Slowiak.
Goverla obě šestky dala a vedla 76:75. Tři sekundy před koncem si time-out vzaly Pardubice, a když chyběla do konce jediná vteřina, domácí faulovali Muirheada. Oba trestné hody dal a upravil na konečných 76:77.
"Corey využil své rychlosti, a i když zbývalo málo času, stihl se protáhnout kolem svého obránce, dostal se do blízkosti koše a byl faulován. A šestky s jistotou proměnil," pochvaloval hráče kouč Slowiak. Postup mezi elitu poháru EuroChallenge je pro Pardubice obrovským a neočekávaným úspěchem.
"Před začátkem určitě málokdo reálně doufal v postup. Hodně nám k tomu pomohla hned první výhra nad Roanne, nakonec jsme tento francouzský tým dokázali porazit jako jediní. V další fázi nás čekají ještě kvalitnější a atraktivnější soupeři, nicméně já věřím, že to pro nás nutně nemusí znamenat konec," věří kouč Slowiak.
Sílu soupeřů a náročnost jednotlivých zápasů nejlépe znají hráči a právě kapitán týmu Zbyněk Pospíšil k tomu dodává: "Postup je velký úspěch. Těžké byly všechny zápasy. Hodně si musíme cenit první výhry nad Roanne a ani na Ukrajině to nebylo po tak dlouhém cestování jednoduché. Podávali jsme konstantní výkony, a to nás poslalo dál."
Jména dalších soupeřů naznačují, že jen výkony na hranici možností týmu povedou k úspěchům. "Tak kvalitní týmy, to bude v Pardubicích svátek basketbalu! My nejsme spokojeni s tím, že jsme postoupili ze základní skupiny. Věřím, že budeme schopni hrát dobré zápasy i s dalšími třemi kluby, které nás čekají," doufá Pospíšil.
