"Postrádám rychlost a energii. Jen jsem dojel do cíle a nemohl s tím víc dělat," prohlásil Rakušan po 21. místě v obřím slalomu.
Končí éra sjezdaře, o němž se říkalo, že umí jako bájný fénix vstávat z popela. Překonal pády i těžkou havárii, po níž mu hrozilo, že přijde o nohu. Zase vítězil. Když na předchozím šampionátu vypadala jeho forma nevalně, ovládl obří slalom.
Zas a znovu dokázal ohromit. V Aare však bylo už po prvním kole jasné, že červený dres pro obhájce titulu příště navlékne místo 34leté legendy někdo jiný.
Nejen proto, že šampionát byl pro Maiera s největší pravděpodobností poslední. Ještě to neřekl, ale experti čekají, že po sezoně s kariérou skončí.
Letos byl ve Světovém poháru nejlépe jednou třetí v super-G. V Aare bral v téže disciplíně sedmé místo, ve sjezdu dojel třináctý.
Maierova bilanceOlympijské hry Nagano 1998: zlato ze super-G a obřího slalomu Vail 1999: zlato ze sjezdu a super-G - Čtyřikrát celkově Světový pohár (1998, 2000, 2001, 2004) a 53 závodů Světového poháru Konec legendMarc Girardelli (ve 34 letech) Na MS do Sestriere 1997 přijel jen proto, aby oznámil, že kvůli zranění nemůže startovat a odchází do penze. |
Neměl odejít už dřív? "Ne. Cením si ho jako super sportovce, jednoho z nejlepších v historii. To se nezmění, ani když jezdí sedmá místa. Jestli ho to baví, ať jezdí. Když je Hermannovo jméno na startu, je to vždycky zajímavé," míní český sjezdař Ondřej Bank. Včera Maiera porazil.
Zedník, který se ke kariéře slavného sjezdaře prodral jako předjezdec, měl už po prvním kole ohromnou ztrátu na vedoucího Švýcara Albrechta, překvapivého vítěze kombinace. Před druhým kolem hlasatel burcoval: "Skvělý Hermann Maier.
Nemá co ztratit." Rakouští fanoušci rozvlnili vlajky. "Ale na zázraky nemůžeme spoléhat," hlásil rakouský trenér Hans Pum.
Ani v tuto chvíli se Maier neprodral na první místo. Poprvé na vrcholné akci končí bez medaile.
"Ve druhém kole jsem to ještě jednou zkusil, ale už to byla jen má vůle, co chtěla bojovat. Jinak nic nefungovalo," bilancoval. "Ale že se z velké akce poprvé vrátím bez medaile, s tím dokážu žít, to se už stalo spoustě výborných lyžařů. Dřív jsem podával až nadlidské výkony. Takové už nejsou v mých silách."
V mrazivém Aare si posteskl nad podmínkami. Když po sjezdu sebekriticky prohlásil, že nedokázal rozjet lyže, od bývalého sjezdaře Assingera si v televizi ORF vyslechl: "Všechno svádí na materiál. Pravdou však je, že Hermann už nemá takovou agresivitu jako před lety."
Tentokrát na Maiera ve Flachau nebudou čekat špalíry fanoušků a kapela. "V Aare je ale mnoho velkých poražených. Vysocekarátoví favorité vyhořeli," upozornil.
Na šampionátu skončil. Slalom není jeho disciplínou, v týmové soutěži závodit nechce. "Na této hoře už se do startovací budky nepostavím," ujistil. Stejně jako nejspíš už nikdy na mistrovství světa.