Ten výšlap má sice jen osm a půl kilometru a úvod nepatří k nejtěžším, ale o to náročnější je závěr. V něm se cyklisté drápali do kopce s 25procentním sklonem.
„Bude to dobrý test a asi uvidíme, kdo opravdu bude bojovat o celkové vítězství,“ predikoval před startem etapy Miguel Ángel López.
Jako kdyby si tím Kolumbijec s přezdívkou Superman přivodil smůlu. Zatímco další favorité pelášili do cíle, on zastavil u krajnice a řešil defekt zadního kola. Cestou na vrchol Camperony už jen snižoval ztrátu na konkurenty.
První opravdové horské bitvě favoritů této Vuelty vládl Nairo Quintana, který byl v eliminačním souboji nejsilnější. Závěrečným nástupem se zbavil všech rivalů včetně Simona Yatese.
Toho Yatese, kterého v předchozích dnech tak kritizoval. Hlavně po středeční bláznivé etapě v Galicii. Yatesův Mitchelton-Scott strávil na špici balíku úvodní dvě hodiny, během nichž peloton urazil téměř sto kilometrů. „Bláznivá etapa,“ ulevil si pak Brit. „Prvních sto kilometrů jsme se snažili kontrolovat nástupy, ale všechno neuhlídáte.“
Když poté ujelo devatenáct cyklistů i s Thibautem Pinotem, parta kolem červeného Yatese se vytratila z čela. Měli se starat jiní - konkrétně Movistar.
„Vždyť mají nejsilnější stáj v čele s Nairem Quintanou a Alejandrem Valverdem,“ upozorňoval Yates.
A Španělé se opravdu starali.
„Mitchelton únik nestahoval, protože to není jejich filozofie,“ prohlásil poté Alejandro Valverde. A bez servítků pokračoval: „Oni nikdy netahají. Teď to konečně všichni vidí. Chtějí vyhrát zadarmo.“
K Valverdemu se okamžitě připojil jeho parťák a lídr stáje Movistar Nairo Quintana. „Yates se celou dobu jen za někým vozí.“
Rozhořela se válka slov.
Yates měl pochopitelně na situaci jiný názor: „Bylo to kalkulované riziko, když jsme Pinota nechali jet. Nemůžeme kontrolovat celých 200 kilometrů etapy den co den.“
V Mitcheltonu se totiž poučili.
Jen vzpomeňte na letošní Giro d’Italia, kde od druhého týdne stahovali únik za únikem a často utráceli síly, které jim později chyběly. Pomocníci Yatese včetně Romana Kreuzigera se na čele balíku mohli v květnu přetrhnout. A po výbuchu britského cyklisty v 19. etapě to nakonec stejně bylo k ničemu.
Nairo Quintana (vlevo) a Alejandro Valverde z Movistaru před 13. etapou Vuelty
Jenže Giro není Vuelta. Ve Španělsku nechtějí udělat stejnou chybu. Nechtějí se vyšťavit předčasně.
Také proto ve čtvrtek věnovali červený trikot Jesusu Herradovi s náskokem více než tří minut.
Ví, že v horách bude Španěl ztrácet o dost víc. Vždyť už ve včerejším dojezdu nabral dvě minuty. Australané teď mohou šetřit síly pro tvrdší bitvy. Třeba ty víkendové.
Oťukávání favoritů na Camperoně byl pouhý předkrm toho, co bude následovat v sobotu a v neděli. Už dnes peloton pozná novinku v itineráři závodu – jen čtyřkilometrové, ale tuze prudké závěrečné stoupání na Praeres. V neděli pak přijde lahůdkový výstup k pohádkovým jezerům Covadonga.
Opravdová Vuelta právě začíná.
