Nemá staletou tradici Tour a Gira, přesto v posledních letech zas a znovu pohlcuje fanoušky svojí podivnou přitažlivostí, která je mocně vtahující do třítýdenního dění na Pyrenejském poloostrově.
Vuelta, ta nejkopcovitější ze všech tří Grand Tour.
Tak nevypočitatelná.
Tak překvapivá.
Tak soutěživá.
Tady dokázal v září 2013 vyhrát i jednačtyřicetiletý veterán Chris Horner. A v sezoně 2011 Juan José Cobo, jenž čtyři měsíce předtím v depresích ukončoval kariéru a chtěl se stát elektrikářem!
Zato jindy na Vueltě sváděli nemilosrdné bitvy o titul velikáni pelotonu Alberto Contador, Chris Froome a Nairo Quintana.
Koho také vybrané stáje přivezly na Vueltu 2018BAHRAIN MERIDA: Nibali (It.), I. Izagirre, G. Izagirre (oba Šp.). MOVISTAR: Quintana (Kol.), Valverde (Šp.), Carapaz (Ekv.), Amador (Kost.). MITCHELTON-SCOTT: S. Yates, A. Yates (oba Brit.), Trentin (It.). BMC: Porte, Dennis (oba Aus.). ASTANA: López (Kol.), Bilbao (Šp.), HIRT (ČR). EMIRATES: Aru (It.), D. Martin (Ir.). SKY: De La Cruz (Šp.), Kwiatkowski (Pol.), Henao (Kol.). FDJ: Pinot (Fr.). KAŤUŠA: Zakarin (Rus.). EF DRAPAC: Urán (Kol.), Woods (Kan.). BORA: Sagan (SR), Majka (Pol.), Buchmann (Něm.), Formolo (It.). QUICK-STEP: Viviani (It.), Mas (Šp.). DIMENSION DATA: Meintjes (JAR). LOTTO NL-JUMBO: Bennett (N.Z.), Kruijswijk (Niz.). SUNWEB: Kelderman (Niz.). TREK: Mollema (Niz.), Nizzolo (It.). COFIDIS: Bouhanni (Fr.). |
Právě na Vueltě se kdysi prvně rozzářila hvězda keňského rodáka Frooma. Právě tady pochopil časovkář Tom Dumoulin, že může být i velkým hráčem na scéně Grand Tour.
Jaká bude ta letošní?
Už před startem dostává skvělé reference ze všech světových stran. Jen si přečtěte například odborný server Velo News: „Sledujte Vueltu a nebudete rozhodně zklamáni. Akce takřka v každé etapě. Špičkové pole. Vuelta je závodem pro opravdové fanoušky vzrušujícího závodění.“
Nairo Quintana, vítěz ročníku 2016, slibuje: „Pojedu na plný plyn od startu až do cíle. Buď se na trati rozpadnu, nebo tenhle závod vyhraju.“
Souboj o „la roja“, červený dres šampiona, má být po loňské Froomově one-man-show otevřený jako málokdy. Brit si svoji každoroční dávku dvou Grand Tour vybral tentokrát na Giru a na Tour. Síly na španělské dobrodružství už nenašel ani Geraint Thomas. Přesto se v Malaze schází tolik velkých jmen a černých koňů.
Těžko mezi nimi rozpoznat budoucího vítěze.
Tolik tipů na šampiona
Bookmakeři sázkových kanceláří hlásí: Soudě dle kurzů jsou top favority Nairo Quintana, Simon Yates a Richie Porte. Co na tom, že Quintana už není ohromujícím talentem, Yates přecenil vlastní síly na Giru a Portemu se téměř vždy při závodě Grand Tour něco stane. Po červencové zlomenině klíční kosti v 9. etapě Tour jej nejnověji tento čtvrtek zaskočily žaludeční potíže.
Ital Fabio Aru, vítěz Vuelty 2015, naopak oznamuje: „Pro mě je největším favoritem Alejandro Valverde.“ Osmatřicetiletý španělský veterán nicméně k takové prognóze namítá: „Chci hlavně pomoci Nairovi (Quintanovi) – a občas přisypat trochu koření do průběhu závodu.“
Juan Manuel Flecha, exprofesionál a nyní komentátor Eurosportu, pro změnu říká: „Věřím, že vyhraje Vincenzo Nibali.“ Pravda, Sicilan po červencové zlomenině obratle žádné cíle pro celkovou klasifikaci nevyhlašuje, ale Flecha ví své: „On to může dokázat.“
Kdyby ne, nabízí záložní tip: Miguel Ángel López, třetí na Giru, přezdívaný Superman. „Poprvé jedu dvě Grand Tour ročně. Ale mé tělo je rok od roku silnější,“ ujišťuje Kolumbijec.
Jsou zde také Rigoberto Urán, Thibaut Pinot, Ilnur Zakarin, Dan Martin, mnozí další, včetně cyklistů, kteří si ve Španělsku chtějí spravit chuť po sezoně, od které čekali víc.
Rovněž Fabio Aru, na jaře podivně zesláblý, slibuje návrat starých dobrých časů: „Při Giru jsem byl prázdný. Potom mi testy ukázaly, že můj organismus obtížně absorbuje těstoviny a sacharidy. Omezil jsem jejich spotřebu a cítím se zase silný. Život přináší mnohá překvapení. Podívejte se na Thomase. Kdo by očekával, že vyhraje Tour? Ve sportu je to pořád nahoru dolů.“
#LaVuelta18 Moments before the team presentation at Malaga Roman Theatre ⤵️ https://t.co/LEWALDatxG
Horský ohňostroj v Andoře
Neustále nahoru a dolů povede (jak jinak) i trasa Vuelty. Osm horských dojezdů je tradičně nejvíc ze všech letoších závodů Grand Tour.
A aby cyklisté čekali na první hory dlouhých deset dnů jako letos na Tour?
Zapomeňte.
Dva dny poté, co se peloton Vuelty vydá na svoji letošní pouť z Málagy, rodiště Pabla Picassa, jej v úmorném andaluském vedru prověří už ve třetí etapě vrchol první kategorie. A v té čtvrté pak první horský dojezd Alfacar.
V devátém dějství závodu se ve středním Španělsku vyškrábou do 1965 metrů k lyžařskému středisku La Covatilla, přičemž jejich rytmus budou nahlodávat záludné rampy.
Tady se Vuelta ještě nedá vyhrát, zato se tu dá snadno ztratit.
Trasa letošní Vuelty byla odtajněna v lednu. V sobotu absolvují cyklisté první kilometry.
A pak to přijde.
V posledních deseti dnech aktéři závodu vjedou literárně řečeno na „rozorané bojové pole“ na severu země, umístěné na svazích mnoha zrádných hor.
Nejprve ve 13. etapě Camperona, likvidační výšlap k televiznímu vysílači s brutálním 19procentním úsekem těsně před cílem.
Pak Praeres de Nava, připomínající úzkou ovčí stezku.
A dalšího dne mytické asturijské Lagos de Covadonga, jedno z nejslavnějších stoupání závodu do míst, kde začala španělská Reconquista a kde zelené pláně okolo dvou jezer připomínají Tolkienovy kraje z Pána prstenů.
„Tohle je naše odpověď na ukřičené Alpe d’Huez,“ vzkazují Španělé do Francie.
With the Vuelta starting this weekend, take a look at the climb of the Lagos de Covadonga from Stage 15. Spain's answer to Alpe d'Huez ▶️ https://t.co/feM8IdbN11 https://t.co/1HbJ2uwgRF
Po druhém volném dni změní postavení figurek na šachovnici Vuelty 32kilometrová časovka, jejímž superfavoritem má být z jezdců na celkové pořadí Richie Porte, pokud až tak daleko tentokrát dojede.
V Baskicku vzápětí připomene závod ve své 17. etapě další svoji tradici: prakticky každý rok totiž Vuelta představí světu i nějaké nové, spektakulární stoupání. Letos je jím Balcon de Bizkaia s 18 procenty.
Drsné horské finále obstarají andorské Pyreneje.
Po sedmnáctikilometrovém výšlapu do cíle 19. etapy dojde na „ohňostroj“ ve 20. etapě. Na pouhých 97 kilometrů se v ní vtěsnalo šest vrcholů včetně prémie nejvyšší kategorie Coll de la Gallina.
„Ty kopce výborně znám, v Andoře žiju. Poučil jsem se z chyb na Giru a jsem opět nastavený na vítězství,“ říká Simon Yates.
V Andoře chce sáhnout po titulu.
Ovšem zdaleka nejen on.
O den později bude v Madridu korunován nový šampion.
