„Povahou je Simon velmi agresivním typem jezdce. Občas ho musíme držet zpět,“ připustil Matt White, hlavní sportovní ředitel týmu Mitchelton-Scott.
Rovněž v sobotu při cílovém stoupání 14. etapy na Les Praeres jej Julian Dean, další ze sportovních ředitelů stáje, vysílačkou nabádal: „Čekej, Simone, čekej, pořád je brzy.“ Však také Yates později usoudil: „Na své poměry jsem jel nezvykle zdrženlivě a defenzivně. Ale vyhlíželi jsme tu správnou chvíli.“
Že mezitím útočili Nairo Quintana a Miguel Ángel López?
Tak ať. To je jejich věc.
Až kilometr před sobotním cílem dospěli Yates a jeho australský tým k závěru: Nastal i náš čas pro útok.
Vzápětí byl k vidění cyklista utržený ze řetězu. Nepolapitelný.
Simon Yates, vítěz tří etap na Giru, už letos vítězí i na Vueltě. Obléká si červený dres lídra závodu. Ale tentokrát jej chce vlastnit také na úplném konci, v Madridu.
Přesné důvody jeho kolapsu v závěru Gira ani za pomoci všemožných vyšetření a dat lékaři Mitcheltonu-Scott neodhalili. Proto se spokojili s prostým: „Vyždímal se tehdy předčasně.“
Vuelta 2018Všechny články ke slavnému závodu na iDNES.cz |
Matt White nyní ujišťuje: „Z událostí, které se staly v květnu, si toho Simon vzal spoustu. V úvodních třinácti dnech se tady držel zpět, závodil v porovnání s Girem naprosto odlišně.“
Skutečně, na Vueltě jako by byl šestadvacetiletý Brit jiným lídrem než před čtyřmi měsíci.
„Myslíte? Jsem stejný jezdec, stejná osoba, mám stejné jméno,“ opáčí, než uzná: „Jen mám jiné nastavení než na Giru. Nechtěl jsem tu být na vrcholu formy hned v prvním týdnu.“
V nedělní 15. etapě, v závěru legendárního stoupání na Lagos de Covadonga, pozoroval, jak velcí soupeři mají trable.
„Valverde je v potížích, Kruijswijk je v potížích. Pamatuj, že poslední kilometr je většinou z kopce, až na konci to je zase nahoru,“ připomínal mu Dean do vysílačky.
Alejandro Valverde a Steven Kruijswijk se posléze dotáhli do Yatesovy skupinky zpět, zato jim na posledním kilometru naopak odjížděl nebezpečný López.
Yates dirigoval stíhání.
Ale na rozdíl od Gira už nemíní ve výsostném trikotu oddřít na trati v čele vše sám nebo se svým týmem. Rozčileně tedy gestikuloval na Quintanu a Valverdeho, když mu duo Movistaru v této stíhačce ani trochu nepomáhalo.
„Jejich spolupráce byla nulová,“ ulevil si později.
Push! No, you push... ¡Tira tú! No, mejor tira tú... #LaVuelta18 https://t.co/2o6egkIM8B
„López předvedl dobrý tah,“ tvrdil po etapě Nairo Quintana. „Yates byl na nás rozzlobený, v naši skupině vzniklo napětí. Ale on má svoji strategii a my máme svoji. Koneckonců on je lídr, měl by především bránit sám sebe.“
Bránil se tedy tak, že se dotáhl na dvě sekundy k Lópezovi, získal bonus za třetí místo a nechal za sebou Valverdeho i Quintanu.
„Povedený den,“ bilancoval White.
Na tiskových konferencích už Simon Yates ve Španělsku nerozhazuje vtípky jako v květnu v Itálii. Když v tiskovém středisku (velkém červeném stanu) na Lagos de Covadonga čekal, až na něj po vítězi etapy Thibautu Pinotovi přijde řada, nelaškoval s mluvčí týmu Taryn Kirbyovou jako tolikrát na Giru. Seděl tiše a zadumaně u stěny stanu.
Ten Pinot pořád mluví, ale já si počkám. Lídr Vuelty @SimonYatess čeká u stěny novinářského stanu na Lagos de Covadonga, až se vypovídá vítěz etapy Pinot. Pak si sedne za stůl a vykládá, jak se ke konci etapy rozčiloval: "Spolupráce Movistaru při stíhání Lópeze byla nulová." https://t.co/PkEeqUlHgd
Potom do mikrofonu řekl: „Rozdíly mezi nejlepšími vrchaři jsou tu v kopcích tak malé, že o titulu nakonec možná rozhodne úterní časovka.“
S tím souhlasí též Eusebio Unzué, šéf Movistaru: „Po patnácti dnech závodění je silná čtyřka Yates, Alejandro, Nairo a López v kopcích prakticky na stejné úrovni. To je realita.“
Podobné to může být i při třech dalších horských dojezdech.
#LaVuelta18 Today’s commanding performance and those bonus seconds for 3rd means @SimonYatess has extended his lead to 26” going into tomorrow’s rest day https://t.co/EvWLyVqswF
V tom případě tedy jejich souboj musí rozsoudit „pomocné“ kritérium.
Časovka.
„Na Giru se Simon snažil najet v prvních dvou týdnech co nejvíc času i proto, že věděl, že v časovce tam bude ztrácet na Dumoulina a Frooma,“ říká White. „Tady ale žádný tak moc vyčnívající časovkář není.“
Z první pětky pořadí by měl být v této disciplíně nejlepším mužem Kruijswijk z Lotto NL-Jumbo, jenže ten už přece jen ztrácí 1:29 minuty.
„Pracoval jsem na své časovce,“ ujistí všechny Yates. „Papírově bychom my čtyři (on sám, duo Movistaru a López) v ní měli být na podobné úrovni. Možná Valverde je z nás v časovce nejlepší.“
Dvaatřicet zvlněných kilometrů kolem města Torrelavega odhalí v úterý více.
Zatím skupinka britských fanynek poskakuje u cesty a ukazuje transparent: „Yates, you can.“
Yatesi, ty to můžeš dokázat.
