Jako favorit by se na trať Velké měl postavit domácí Moor Lane, svěřenec Iana Baldinga, který se po čtvrtstoletí může stát prvním trenérem, jehož svěřenci vyhráli anglické Derby i Velkou národní. Mezi další velké britské naděje patří Ad Hoc, před měsícem v Cheltenhamu výborný Marlborough a rovněž loni druhý Smarty. Irskou vlajku by měli pozvednout především Alexander Banquet a loňský vítěz Irské národní David's Lad.
Za Francii táhne do boje účastník Velké pardubické Djeddah, který už v Liverpoolu startoval dvakrát. Josef Váňa přihlášky svých svěřenců Sankt Moritze a Decent Fellowa stáhl. Nejznámější překážkou kurzu Velké národní je Bechers'Brook, který se skáče jako 6. a 22. překážka a jméno získala v roce 1839 po pádu kapitána Martina Bechera. V roce 1990 byla překážka snížena a příkop byl částečně zasypán.
Nejúspěšnějším koněm historie Velké národní je Red Rum, který v sedmdesátých letech vyhrál třikrát a navíc jednou skončil na druhém místě. Z koní, kteří budou letos na startu, Velkou dosud nevyhrál nikdo, z aktivních žokejů je jediným dvojnásobným vítězem Carl Llewelyn.
Velká národní se stávala v minulosti cílem ataků koní z Východní Evropy - vedle Rusů a Maďarů se o start pokusilo i několik koní úspěšných ve Velké pardubické. Ani jeden z československých koní Velkou národní podle oficiálního pořadí nedokončil, posledním účastníkem byl v roce 1994 Quirinus, který skončil v polovině dostihu na skoku zvaném The Chair (Židle).
V souvislosti s úmrtím velké příznivkyně překážkových dostihů, britské královny matky, budou v Aintree letos všechny vlajky staženy na půl žerdi. Alžběta měla jako majitelka dostihových koní nejblíže k vítězství v roce 1956, kdy její Devon Loch vedený Dickem Francisem v cílové rovině z neznámých důvodů na vítězné pozici padl. Jeho žokej nikdy Velkou národní nevyhrál, stal se však úspěšným autorem detektivních románů z dostihového prostředí.
Nejmladším žokejem, který v Liverpoolu uspěl, byl Bruce Hobbs, který dominoval v roce 1938 v sedmnácti letech, nejstarším Dick Saunders v roce 1982 v osmačtyřiceti. Pro letošní ročník se v Liverpoolu plánují tradičně zostřená bezpečnostní opatření, novinkou proti minulým zmoklým ročníkům je zavlažování trati, ke kterému se pořadatelé chystali od poloviny týdne.
Čtvrteční zahájení třídenního dostihového svátku, jehož vrcholem bude Velká
národní v liverpoolském Aintree, poznamenalo úmrtí dvou koní. Devítiletý valach Desert Mountain si vykloubil nohu a byl utracen, stejně starý Anubis Quertus si zlomil vaz.
Počet obětí na mítinku Velké národní se od roku 1997 zvýšil již na 25. Dostihový program vyvrcholí v sobotu nejslavnějším překážkovým dostihem roku Grand National Chase na čtyři míle a čtyři furlongy o půl miliónu liber.
