Oproti Ryder Cupu nemá Prezidentský pohár tak dlouhé trvání. Nicméně i tak se jedná o hodně prestižní golfové klání, které co dva roky poutá pozornost milionů televizních fanoušků. První ročník Prezidentského poháru hostil americký Robert Trent Jones Golf Club, kde v roce 1994 vyhrál výběr USA s přehledem 20 – 12.
V podobném duchu se nesla i další vzájemná měření sil. Ještě v roce 1996 se hrálo opět v USA, od té doby se mužstva v pořadatelství střídají. Doma jsou Američané dominantní, vyhráli i v Kanadě, v JAR došlo k překvapivé remíze. Jedinou výhru z osmi pokusů si mezinárodní výběr připsal ve třetím vydání soutěže, roku 1998 v australském Melbourne. Tým pod vedením nehrajícího kapitána Petera Thomsona přehrál Američany vysoko 20,5 – 11,5.
Porážka Američanů se zrodila na vyhlášeném hřišti Royal Melbourne Golf Club, které bylo vytvořeno přímo pro účely této události. Už v roce 1926 dal kořeny hřišti uznávaný architekt Alister Mackenzie, který položil základy hřiště West. Tucet tohoto osmnáctijamkového hřiště se pro Prezidentský pohár spojilo se šesti jamkami sousedního East. Vzniklo tak oblíbené hřiště, které za příznivých podmínek přeje nízkým číslům.
Jedním z hráčů, který si Royal Melbourne oblíbil, je domácí Greg Norman, který nyní povede mezinárodní soubor podruhé v řadě coby nehrající kapitán. "Myslím, že je to skvělý turnaj," těší se na nadcházející dny.
Jeho tým je složený ze silných jmen. Australské barvy reprezentují sedmý hráč světa Adam Scott, světová osmička Jason Day, krajané Aaron Baddeley, Robert Allenby, Geoff Ogilvy i vítěz Masters Charl Schwartzel z JAR. "Každý ví, co se bude dít," vyhlíží start turnaje. Ve výběru jsou i jeho krajané Ernie Els, Retief Goosen či Asiaté K. J. Choi, Y. E. Yang, K.T. Kim a Ryo Ishikawa.
Proti Normanovi opět stane Americký kapitán Fred Couples. "Bude to vzrušujíc souboj," reaguje. Couples má v týmu jména Jim Furyk, Dustin Johnson, Matt Kuchar, Phil Mickelson, Webb Simpson, David Toms, Nick Watney či Bubba Watson. Startovat budou také Steve Stricker a Hunter Mahan, nad kterými visel otazník. "Tělo je v pořádku, bolaví krk už mě nezlobí," uklidnil Stricker. Fit je i Mahan, který nedohrál svůj poslední turnaj.
V Couplesově výběru nechybí ani vítěz FedEx Cupu Bill Haas a Tiger Woods. Oba hrají na divokou kartu. Tento pocit Woods poznal i během Ryder Cupu.
Čtvrteční program startuje ranními foursomy. Jako první půjdou na greeny Watson se Simpsonem, kteří změří síly s Elsem a Ishikawou. V posledním souboji spojí síly osvědčena dvojie Stricker – Woods, kteří nastoupí proti Choiovi a Scottovi.
A právě souboj Woodse se Scottem bude hodně sledovaný. Domácí hvězdě dělá caddyho Steve Williams, který stál u největších úspěchů Woodse. Na jeho adresu navíc směroval nepříjemnou poznámku. "To už je vyřešené, život jde dále, ne dozadu," nechtěl se k této události Woods v Melbourne vracet.
Couples naopak nedal dohromady dvojici Mickelson a Johnson, která ztratila oba svá rydercupová klání. "Tento týden spolu hrát nebudeme. Hrajeme každý lépe s někým jiným, než spolu," komentuje Johnson.
A jak svůj výběr motivuje Norman? "Duch soutěže je veliký, moji kluci už mají plné zuby toho, že soutěž prohráli. Vyhráli jsme jen jednou. A nyní chceme vyhrát znovu. Když vyhráváte individuální turnaje, ale ne týmové soutěže, chcete pak o to více vytvořit silnou kapelu. A přesně takový mám pocit z mého týmu," chválí si.
Kromě foursomů se v Melbourne bude hrát také 11 fourbalů a 12 singlů. Za vítězství v turnaji hráči peníze neberou. Naopak, výtěžek je věnován na charitu, na kterou se za dobu Prezidentského poháru vybralo téměř 450 milionů korun.
