Na startu Wimbledonu budou připraveni také oba loňští vítězové dvouher. Sereně Williamsové ubyly vinou zranění belgické konkurentky Justine Heninová-Hardenneová a Kim Clijstersová, na světovou jedničku Rogera Federera si naopak brousí zuby mnoho špičkových hráčů.
Z britských tenistů se naposledy radoval Fred Perry v roce 1936, do finále se dostal ještě o dva roky později Henry Austin.
Henman se již čtyřikrát probojoval do semifinále, tam ale vždy skončil na raketě pozdějšího vítěze. Nejblíže byl k titulu před třemi lety, ale dobře rozehrané semifinále s Goranem Ivaniševičem nedotáhl do zdárného konce.
Chorvat se pak o den později stal vůbec prvním vítězem grandslamu, jenž se turnaje zúčastnil na divokou kartu.
"Henman letos může vyhrát. Po Paříži je v dobré formě a úspěch na londýnské trávě je pouze otázkou toho, aby jeho tělo i mysl zůstaly čerstvé," prohlásil kouč britského tenisty Paul Annacone, jenž dříve trénoval i wimbledonskou legendu Peta Samprase.
Americký tenista kraloval v devadesátých letech, kdy si připsal sedm titulů. Stejného počtu dosáhl v mužské dvouhře už jen domácí William C. Renshaw na konci 19. století.
Mezi ženami je nejúspěšnější Martina Navrátilová, která vyhrála v singlu devětkrát. V celkovém počtu získaných trofejí loni díky vítězství v mixu s Leanderem Paesem dohnala svou soupeřku ze 70. let Billie Jean Kingovou.
"Nemyslí mi to, nemohu mluvit, cítím se jako Federer před pár hodinami. Musím si na cestě zpátky vzít kousek trávníku," svěřila se po dvacátém triumfu před londýnským obecenstvem dojatá vítězka.
Nestárnoucí Navrátilová letos dostala od pořadatelů i divokou kartu do dvouhry, kde odehrála poslední zápas v neúspěšném finále proti Conchitě Martinezové před deseti lety.
Čeští tenisté slaví v posledních letech ve Wimbledonu úspěchy hlavně ve čtyřhrách. Zatím posledním, kdo zvedl nad hlavu vítěznou trofej, byl Leoš Friedl, který v roce 2001 překvapil ve smíšené čtyřhře se Slovenkou Danielou Hantuchovou.
Také loni došel Friedl z Čechů nejdál: s Liezel Huberovou vypadli v semifinále. Mezi nejlepšími čtyřmi páry mužské čtyřhry se objevilo také jméno Davida Rikla.
Triumf ve Wimbledonu přináší tenisovou nesmrtelnost už od června roku 1877. Tehdy uspořádali členové All England Croquet and Lawn-Tennis Clubu turnaj na předměstí Londýna a položili základ nejslavnější tenisové akci roku.
Úvodních sedmi ročníků se účastnili pouze muži a prvním vítězem byl Brit Spencer Gore. Ženy se na turnaji objevily poprvé v roce 1884 a vítězkou se stala domácí Maud Watsonová.
Mezi vítěze wimbledonské dvouhry se zapsali také Jaroslav Drobný v roce 1954 (tehdy startující pod vlajkou Egypta), Jan Kodeš (1973) a Jana Novotná (1998).
Kýženého triumfu se naopak nikdy nedočkal Ivan Lendl, ačkoliv zde startoval celkem
čtrnáctkrát a dvakrát byl ve finále. Ve čtyřhře byli králi Wimbledonu sedmkrát Helena Suková, pětkrát Novotná, třikrát Cyril Suk a jednou Friedl.
Začíná éra Rogera Federera?
Otázkou nadcházejícího Wimbledonu je, zda nastane v All England Clubu éra Rogera Federera. Švýcar loni vyhrál na trávě svůj první grandslamový titul, druhý přidal v lednu na Australian Open a jasně vládne světovému žebříčku.
Mezi tenisty platí, že vyhrát Wimbledon poprvé je těžké, ale vyhrávat jej opakovaně je mnohem těžší. Dvaadvacetiletý Federer má ale prý dostatek tenisového talentu, aby dokázal v Londýně panovat jako před ním Američané Pete Sampras a John McEnroe nebo německý hráč Boris Becker.
"Věřím si mnohem více než před rokem, jsem určitě lepším hráčem," řekl Federer minulý týden, kdy vyhrál bez ztráty setu na trávě v německém Halle.
"Budu hrát pod velkým tlakem okolí, protože obhajuji, to vím. A také pod tlakem svým, jelikož tady chci opravdu uspět," doplnil vítěz už pěti letošních turnajů.
Ve čtvrtfinále může Federer potkat Australana Lleytona Hewitta, kterého označil za jednoho ze svých konkurentů. Dalšími podle něho jsou Američan Andy Roddick a Brit Tim Henman.
Domácí fanoušci opět předvedou tradiční 'Henmanii'. Na Federera Henman umí,
porazil ho šestkrát z osmi zápasů. "Je jedním z mých velkých soupeřů. Nerad bych s ním hrál finále," přiznal Federer.
Henman hrál čtyřikrát ve Wimbledonu semifinále a pokaždé prohrál s pozdějším vítězem. "Sampras byl dvakrát nejlepší na světě, Hewitt světovou jedničkou a Ivaniševič hrál skvěle. Já taky, ale nakonec jsem odešel poražen," povzdychl si tenista při vzpomínce na finálové soupeře z Wimbledonu.
"Když budu agresivní a vyrovnaný jako v Paříži, tak budu daleko nebezpečnější než kdy jindy," prohlásil Henman sebejistě.
Hewitt loni prohrál nečekaně s Karlovičem a jako první obhájce titulu vypadl v Londýně v prvním kole. Letos má ve Wimbledonu zcela jiné plány. "Chci několik zápasů vyhrát a dostat se do druhého týdne turnaje. V tom začínají hrát roli zkušenosti a v pavouku není moc ostřílených soupeřů," uvedl Australan s tím,
že se cítí stejně dobře jako v roce 2002, kdy zvítězil.
Podobně jako Federer obhájil minulý týden na trávě titul také Roddick. Američan vyhrál v Queen's Clubu a získal potřebné sebevědomí. "Loni jsem hrál ve Wimbledonu dobře, ale možná jsem si málo věřil. Strašně rád bych tady vyhrál," přál si Roddick.
Roddick spolupracuje s Bradem Gilbertem, bývalým trenérem Andre Agassiho, který Wimbledon vynechá. Roční spolupráce podle Gilberta přinesla změnu, Roddick se z bezohledného ranaře stal vyzrálým grandslamových vítězem.
"Jsem pořád mladý, neustále se učím a z prohry se snažím něco vytěžit. Už mě porážka tolik nerozhodí a nebere mi sebevědomí jako dříve," řekl Američan.
WIMBLEDON 2004
Příloha
