Bettini vyhrál v hromadném spurtu. Italský jezdec v závěru 162 kilometrů dlouhé trasy ve Valladolidu těsně porazil krajana Alessandra Petacchiho, jemuž unikl pátý etapový vavřín v letošním ročníku závodu Kolem Španělska o pár decimetrů. Třetí dojel domácí cyklista Miguel Angel Martin Perdiguero.
Bettini využil toho, že jezdci stáje Fassa Bortolo připravující pozici pro Petacchiho ztratili v lehkém stoupání těsně před finišem kontrolu nad čelem pelotonu. Tři sta metrů před cílem nastoupil a v závěru odolal náporu zřejmě nejlepšího současného spurtéra.
"Načasoval to dobře, ale mně se povedlo ho odrazit, protože jsem chtěl strašně moc vyhrát," uvedl jednatřicetiletý cyklista, jenž kvůli zdravotním problémům do poloviny srpna vynechal řadu závodů.
Jeho dalším cílem je uspět na mistrovství světa v Madridu. "Když bude hromadný finiš, pojedeme na Petacchiho. Ale podle mě by nebylo moudré, aby měla Itálie pouze jednoho kapitána," naznačil své ambice Bettini, který má na kontě cenné triumfy v klasických závodech Milán-San Remo a Lutych-Bastogne-Lutych.
Ve středu by se měl peloton opět více roztrhat. Na 165 kilometrech jsou čtyři horské prémie.
Do první kategorie patří závěrečná prémie na vrcholu Puerto de Navacerrada vysokém 1880 metrů, po němž cyklisty čeká 22 kilometrů dlouhý sjezd do cíle v La Granja de San Ildefonso.
Výsledky - 16. etapa (162,5 km):
1. Bettini 3:40:56, 2. Petacchi (oba It.), 3. Perdiguero, 4. Oliver, 5. Sanchez (všichni Šp.), 6. Cano (Kol.), 7. Zabel (Něm.), 8. Lastras (Šp.), 9. Ziegler (Něm.), 10. Heras (Šp.) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí:
1. Heras 62:28:36, 2. Menčov (Rus.) -4:30, 3. Sastre -4:50, 4. Mancebo -6:45, 5. Quesada -8:02, 6. Sevilla -11:16, 7. Plaza (všichni Šp.) -11:30, 8. Danielson (USA) -12:05, 9. Mercado -13:32, 10. Gonzalez (oba Šp.) -14:20.
