Bylo to drama. Bohdan Ulihrach vedl ve čtvrtém setu už 5:2 a 30:0 při vlastním podání. Jenomže přišel zkrat, jakých zažil český tenista ve své kariéře již několik. Jeho hra se najednou změnila v křeč, nic se nedařilo, ruka ztěžkla. Thomas Johansson zavětřil příležitost a stáhl až na 4:5. Další vývoj však už patřil opět Ulihrachovi. Ten získal soupeřovo podání a hned nato i první mečbol. V něm ještě neuspěl, ale v následující výměně poslal Švéd míček do sítě a česká lavička se mohla radovat.
Jak se očekávalo, byl to zápas dlouhých výměn. Český tenista už před zápasem tvrdil, že musí svému soupeři vnutit svůj herní styl, a to se také od začátkku dařilo. Od základní čáry byl přesnější a ve vhodnou chvíli se mu vždy podařilo zahrát úder, kterým buď rovnou zakončil, anebo zatlačil soupeře alespoň do defenzivy. Poprvé získal Johanssonovo podání za stavu 2:1 a tuto výhodu už dokázal dověst v prvním setu do konce.
Druhý set zahájil český reprezentant opět proměněným brejkbolem. Až do stavu 4:2 probíhalo vše bez těžkostí, zdálo se, že další sada bude patřit Ulihrachovi. Jenomže se tak nestalo. I díky šesti esům švédský tenista obrátil a vyrovnal stav utkání na 1:1.
Že šlo jenom o výjimečný moment ukázal další vývoj. Bohdan Ulihrach se vrátil ke hře, s níž v úvodu utkání slavil úspěch a výsledek se dostavil. Druhou sadu získal přesvědčivě 6:2 a směřoval k vítězství. Švéd se zdál být smířen s porážkou. Přišel však Ulihrachův zkrat, který však jenom oddálil radost.
Jiří Novák vstoupil do svého zápasu odhodlaně. Jeho herní výpadek nebyl vůbec znát, hrál se vyrovnaný zápas. Český reprezentant si dokonce v šesté hře jako první vybojoval brtejk, ale Norman prokázal, že je hráčem světové extratřídy. Brejk soupeřovi vrátil a dovedl sadu do zkrácené hry. V ní byl králem domácí hráč a Novákovi povolil jenom dva míčky.
S vyhranou sadou narostla Normanovi křídla. Hráč předváděl skutečně špičkový tenis založený na výtečném podání a na kurtu jednoznačně exceloval. Český tenista jakoby v té době byl kdesi mimo kurt. Brzy prohrával 0:4 a celý set pak skončil v expresním tempu za 21 minut 1:6. Švédský tenista měl všechzny trumfy.
Magnus Norman před utkáním trochu žertoval, že by bylo ideální, kdyby s Novákem vyhrál v pěti setech. Český hráč měl být pro sobotní čtyřhru unaven. Snad šlo skutečně jenom o legraci, ale následující děje jakoby Švédovy řeči potvrdily. Role se prohodily, náhle byl pánem výměn Jiří Novák. Začalo se mu dařit podání, hrál trpělivěji a přidal i na agresivitě. Výsledkem byly dvě takřka totožné sady vyhrané v poměru 6:1 a 6:2.
Rozhodující set měl rozhodnout o to, jaké pozice budou mít oba týmy před sorbotní čtyřhrou. Norman měl příslověčný nůž na krku. Dokázal se stím vyrovnat. Opět to byl ten Norman ze začátku zápasu. Chvílemi se zdálo, jakoby si se svým soupeřem pohrával. Dokázal hru v pravý moment zkrátit, vrátil se mu servis. Vše až příliš připomínalo druhý set. Švéd vedl 4:0 a poté i 5:1. Pak přišlo podslední vzepětí českého tenisty. Vyhrál dvakrát soupeřovo podání a dotáhl se na 4:5. V rozhodující moment však neunesl tíhu situace. Při vlastním servisu znervózněl a svůj boj prohrál.
Čtyřhra se hraje v sobotu od 14:00 hodin a iDNES ji bude sledovat ON-LINE
Výsledek:
Ulihrach - Johansson 6:3, 5:7, 6:2, 6:4
Norman - Novák 7:6, 6:1, 1:6, 2:6, 6:4
