Byl to zatím nejdůležitější zápas české reprezentace na mistrovství světa. Dva roky k němu vedení, hráči i fanoušci upírali pozornost. A vyšel. Po urputné bitvě zvítězili Češi nad Lotyšskem 5:3 a pootevřeli si brány sobotního semifinále.
"Věděli jsme, že Lotyši budou těžký soupeř. Ale myslím, že jsme všichni doufali, že se nám podaří odskočit o více branek. Takhle měli pořád šanci," zhodnotil zápas trenér Skružný.
Přiznal, že zápas byl velmi náročný po psychické stránce. "Kdyby ten zápas nebyl tak důležitý, tak bychom ty góly určitě nasypali a v klidu vyhráli."
Přesto se český lodivod uklidnil až těsně před koncem zápasu. "Asi třicet sekund před sirénou, kdy jsme rozehrávali volný úder. To už jsem si říkal, že to uhrajeme."
Tým nerozhodila ani branka z první lotyšské střely. "Pořád jsme si říkali, že zápas trvá 60 minut. Že musíme hrát trpělivě. Věděli jsme, že rozhodneme nejpozději v závěru."
Potřebovali zrychlit hru
Jenže Čechům utekl start i do druhé části, když Laivinš vyrovnal na 2:2. Aby se stejný kolaps neopakoval, provedli trenéři změny v taktice a stáhli hru na dvě lajny. "Potřebovali jsme trošku zrychlit hru. Oni stáli na půlce, rozehrávka byla hrozně pomalá. Vyšlo to. Dali jsme gól a i když jsme vzápětí nešťastně inkasovali, bylo to správné rozhodnutí," vysvětlil Skružný.
Ze hry stáhl obránce Chrápka, který si ve druhé třetině inkasoval tvrdý střet, naopak si zahrál Sikora. "Tomáše (Chrápka) jsem nestáhl proto, že by byl zraněný, ale proto, že s Danem Foltou jsou oba ofenzivní typy. Nefungovalo by to," dodal.
Těžký zápas prožil brankář David Rytych. Zatímco Češi vystřelili na Krumse dvaatřicetkrát, brankář Future ze sedmi střel tři pustil. "Davidovi bylo po zápase na zvracení. V první třetině ze tří střel jednu pustil, jednou to bylo břevno a jednou ho to trefilo. V dalších dvou šly na něj dvě střely a pokaždé jednou inkasoval. Byly to šťastné střely. Ale je to pro něj do budoucna obrovský vklad, že to ustál."
Ve středu čeká český celek poslední duel základní skupiny s outsiderem skupiny Itálií. V něm musí potvrdit postup do semifinále. "Půjdeme do toho naplno. I kvůli všem těm lidem chceme odehrát dobrý zápas," řekl Skružný, který prozradil, že chytat bude Kafka a šanci dostanou i dnešní náhradníci Štěpán Slaný s Tomášem Sladkým. "Ale Italům jde po remíze s Ruskem o skóre. Takže opět čekáme něco podobného jako dnes."
