Stricker mohl přitom o postavení lídra přijít, a to velice záhy. V okamžiku, kdy byl sobotní program v Riviera Country Clubu přerušen pro tmu, vedl už o pět ran a v nedělní ranní dohrávce byl zprvu suverénní, ale na poslední jamce se dopustil jednoho bogey a v rychém nástupu do finálového kola se nedokázal chytit. V sedmi jamkách se jeho skóre opět o další ránu zhoršilo. V tu chvíli jiní útočili.
Strickerovu pozici začal ohrožovat zejména Luke Donald. Angličan neměl první polovinu podniku PGA Tour, dotovaného částkou 6,4 milionu dolarů, zrovna nejlepší, ale v sobotu zahrál pět ran pod par a včera si totéž zopakoval. To mu zajistilo konečnou druhou pozici.
Kdyby chtěl vyhrát, býval by musel spoléhat na větší Strickerovo zaváhání, stejně jako Dustin Johnson. Američan, jenž v polovině soutěže vedl, se pamatoval z výpadku ve třetím kole, rozděleném do dvou dnů (+3). Vyrovnal nejlepší výsledek posledního kola (-5) a obsadil konečné třetí místo společně s J. B. Holmesem.
Pozdější vítěz Stricker byl pod tlakem, přesto se vzchopil. Mezi osmou a jedenáctou jamkou si připsal trojici birdie. Jeho konečná bilance závěrečného kola -1 je nejhorší z jeho čtyř skórkaret na turnaji v kalifornském Pacific Palisades, ale na vítězství stačila.
Stricker sice tradičně přisoudil svůj úspěch "tvrdé práci", ale pak záhadně dodal: "Netušil jsem, že jdu po vítězné cestě, ale staly se na ní některé magické věci..."
Kdo se chce přidržet řeči čísel, sezná, že Stricker se posunul na druhé místo světového žebříčku a rázem je to on, kdo je nejblíž Woodsovi. "Kdyby mi někdo tak před šesti lety řekl, že to bude reálné, považoval bych ho za blázna," dodal vítěz.
Ve chvíli, kdy stíhací jízda jiných hráčů za Strickerem vrcholila, byl Mickelson už dávno v klubovně (a pravděpodobněji z ní pryč). Turnaj, před nímž se zřekl používání kontroverzních wedží, mu nevyšel. Skončil na děleném 45. místě a pouhými dvěma ranami pod par.
northern trust open - konečné výsledkyPar 71: 1. Stricker (USA) 268 (67+65+66+70) -16, 2. Donald (Angl.) 270 (68+70+66+66) -14, 3. D. Johnson 271 (64+67+74+66) a J. B. Holmes 271 (68+69+67+67) oba -13, 5. Goydos 274 (69+72+68+65), Marino 274 (70+67+69+68), McNeill (všichni USA) 274 (70+69+66+69) a Romero (Arg.) 274 (65+69+70+70) všichni -10. |
