Na start jednotlivých závodů pod hlavičkou Ford Challenge Prague se postaví více než 1 000 triatlonistů z 23 zemí světa - při nedělní uzávěrce se počet přihlášených zastavil na čísle 1 010.
„Organizačně bylo naším prvním cílem získat závod série Challenge do Prahy, což se nám povedlo už před několika měsíci. Pak jsme si přáli překonat hranici tisíc účastníků, což se povedlo před několika dny,“ pochvaluje si Lenka Kovářová, předsedkyně České triatlonové asociace. „A nyní, pár hodin před startem, si už pouze přejeme, aby si všichni triatlonisté závod v jedinečných kulisách Prahy užili.“
Hlavní klání ozdobí několik zvučných jmen ze světové špičky. K adeptkám na vítězství v závodě žen patří vicemistryně světa v dlouhém triatlonu Yvonne van Vlerkenová, bývalá důstojnice britské armády a vítězka letošního Ironmana v Austrálii Laura Siddallová a také mistryně světa z premiérového šampionátu série Challenge Family ve slovenském Šamoríně Lucy Charlesová.
Silnou mužskou konkurenci obstarají dvojnásobný bronzový medailista ze světového šampionátu v olympijském triatlonu Brad Kahlefeldt, šestý muž nedávného MS Challenge Family Pieter Heemeryck, jehož vede český trenér Luboš Bílek, loňský mistr Evropy ve středním triatlonu Němec Andreas Dreitz a také nejzkušenější český triatlonista Petr Vabroušek, který za svou kariéru s téměř dvěma sty dlouhých triatlonů vzdal jediný.
„Na takhle prestižní závod v centru našeho hlavního města se světová triatlonová špička těšila už dlouho. Praha je jednou z nejkrásnějších metropolí světa a většina závodníků, se kterými jsem se během kariéry poznal, se mě ptala, kdy už konečně bude závod v Praze,“ prozradil ambasador akce Filip Ospalý, bývalý úspěšný reprezentant.
V rámci triatlonového svátku je připravena pestrá porce závodů - víkend vpátek otevře na Střeleckém ostrově běžecký závod dětí. V sobotu je na programu hlavní závod, plavání kolem Střeleckého ostrova, na kole dva okruhy směrem na Vrané nad Vltavou a závěrečný běh, který povede podél obou břehů Vltavy přes Janáčkovo a Rašínovo nábřeží.
Během měření sil tak triatlonisté budou míjet významná turistická místa, jakými jsou Národní divadlo, Vyšehrad či Tančící dům.
Závod láká také turisty
„Trať byla stanovena tak, aby přilákala nejen profesionální triatlety a jejich rodiny, ale také návštěvníky Prahy. Triatlonisté si tudíž mohou užít závod v centru historického města a zakusit výjimečnou atmosféru, kdy je do cíle požene dav fanoušků,“ těší se ředitel závodu Tomáš Vrzák.
Na startu doprovodného podniku Challengetry-athlon nebudou chybět známé osobnosti. Zkrácenou trať (380 m plavání, 18 km na kole a 4,2 km běhu) absolvuje třeba olympijský vítěz v desetiboji Roman Šebrle, umělci z La Putyky a ve svých 71 letech také operní zpěvák Jiří Langmajer starší.
Do závodu štafet se zapojí i Filip Ospalý, který se představí dokonce dvakrát. V jedné štafetě s charitativním záměrem absolvuje plaveckou část a v té druhé poběží závěrečný úsek. Na startu bude také olympijská vítězka v lyžování Kateřina Neumannová.
