Tak Tour de France slavnostně začala. I pro jediného Čecha na startu. "Atmosféra na mě ale ještě nedolehla. Zatím to neřeším," říkal.
V sobotu už to možná řešit bude, až s číslem 93 vyrazí na trať úvodní etapy, časovky na 15 kilometrů. Tour pak bude pokračovat až do 26. července, kdy peloton dorazí do Paříže. Peloton si zpestří cestu časovkou družstev, stoupáním do Andorry, přeletem i etapami v Alpách. Vrchol však přijde až předposlední den, 20. etapa nejslavnějšího závodu totiž končí na mytické hoře Mont Ventoux.
"Tenhle kopec si zaslouží, aby tam vyhrávali jen ti nejlepší. Ventoux si o to přímo říká," prohlásil Lance Armstrong, který se na start podniku vrací po čtyřech letech.
Pamatujete? Předtím vyhrál Tour sedmkrát v řadě. Mezi favority je 37letý Američan i nyní. Ještě větším trumfem stáje Astana však má být Španěl Alberto Contador. "Je to rozhodně největší favorit. Je jinde než ostatní," říká Kreuziger o vítězi Gira, Tour i Vuelty.
I český jezdec má však vysoké ambice, vždyť znovu bude lídrem Liquigasu. A po loňském 12. místě v premiéře by letos rád výše. "Chci do první desítky," tvrdí. Možná něco napoví už sobotní časovka.
"Nikdo tady v Monaku nemůže Tour vyhrát, ale může ji tady ztratit," myslí si šéf Tour Christian Prudhomme. V úzkých a klikatých uličkách Monte Carla je spousta prostoru na chyby a těch se ti nejlepší prostě nesmí dopustit. Těžko by pak obhájce prvenství Sastre, už dvakrát druhý Evans, vítěz Gira Meňšov či mladý Andy Schleck mohli dál pomýšlet na triumf.
Ve čtvrtek se nad jindy prosluněným Monte Carlem zatáhly mraky. Bylo hodně dusno. Trochu symbolicky. V souvislosti s Tour de France se totiž znovu mluví o dopingu.
Už nyní je jasné, že na start se nepostaví Thomas Dekker ze stáje SilenceLotto. Nizozemec byl zpětně pozitivně testován na EPO, tehdy byl ještě členem stáje Rabobank.
A organizátoři Tour mají podezření na další. Zhruba 50 sportovců bude pod detailnější kontrolou. Navíc už ve čtvrtek 181 cyklistů absolvovalo krevní testy, tedy o jednoho víc než nakonec samotný závod pojede.
Stáj Quick Step totiž čeká na to, až sportovní arbitráž rozhodne, zda její sprinter Boonen může na start. Při letošním 96. ročníku provedou dopingoví komisaři celkem 500 testů. "Tohle je ale cesta, jak ochránit tu většinu cyklistů, kteří nepodvádějí," poznamenal Christian Prudhomme.
Ve čtvrtek měl jeho závod při slavnostním zahájení zpoždění. To se v sobotu nestane, začátek bude přesný: první jezdec vyrazí na trať v 16.00.
