Bradley Wiggins, lídr Tour, dostal v úterý povolený doping až ze Španělska. Jeho dětský idol Miguel Indurain mu poslal talisman: šátek, s nímž se běhá v Pamploně při tradičních oslavách svátku svatého Fermína. Wigginsovi má dodat další síly.
Ale Brit jich má zatím zjevně dost. Je vůbec ještě porazitelný?
Dominoval v předchozí časovce. Neukázal jakoukoliv slabost v Alpách. Vede o více než 2 minuty před nejbližšími pronásledovateli z jiných stájí. Maká na něj celý tým, i špičkový sprinter Cavendish mu na rovinách tahá tempo a vozí bidony. "Já ti to vrátím na olympiádě," slibuje mu Wiggins.
Též týmový kolega Froome, celkově druhý, o němž mnozí soudí, že je právě nyní ještě silnější než Wiggins, vyjádřil svoji loajalitu ke kapitánovi. "Jednou i ty Tour vyhraješ a já ti při tom pomohu," zavázal se Wiggins také jemu.
Lídr závodu nechce zatím hovořit o cíli v Paříži. "Dívám se jen den dopředu. Když se začnete koukat příliš daleko, zapomenete, co je přímo před vámi." Co je tedy dnes před nimi? Naprostá pyrenejská klasika.
Profil 16. etapy Tour de France
Etapa přes čtyři slavné vrcholy: Aubisque, Tourmalet, Aspin a Peyresourde. Pak sjezd, 15 kilometrů do cíle v Bagneres-de Luchon.
Množí se hlasy, že pokud ještě chtějí protivníci nahlodat suverenitu stáje Sky, musí začít atakovat už na Aubisque. Skutečně to zkusí? Ital Nibali a Australan Evans se vyjadřují odlišně.
Vincenzo Nibali tvrdí: "Můj cíl je stejný jako na startu Tour - vyhrát ji. Stále je před námi dost kilometrů.
Nejbližší dvě etapy budou rozhodující. Nechci odjíždět z Francie s tím, že jsem se Bradleyho ani nepokusil sesadit." Dokonce naznačil, že proti dominující mašině jménem Sky může dojít i k mezitýmovým spojenectvím. "Očekávám, že Evans, Van den Broeck a možná i další nám pomohou."
Profil 17. etapy Tour de France
Cadel Evans se snažil útočit dokonce i v nedělní "připínáčkové" etapě, ale právě jejich ostré hroty, rozházené na silnici, ho zastavily. "Asi by ten útok neměl moc nadějí na úspěch," uznal. Na rozdíl od Nibaliho jako by se do Australanova hlasu vkrádala skepse. Však si ho poslechněte...
"Tým Sky zatím ukázal takovou sílu! Jako by sem všichni jeho jezdci přijeli v životní formě! Sedm se jich usadí na čele pelotonu a nikdo s nimi nehne. A Wiggins a Froome byli impozantní v první časovce." Zda se tím jen snaží ukolébat stáj Sky, či skutečně pozbyl bojového ducha, poznáme také už ve středu.
Wiggins už zažil na Tour velmi těžké chvíle, kdy se v horách potácel a kolaboval. Ale to se psal rok 2010. Letos je letopočet jiný. A takové týmové zázemí, jakým disponuje, měl naposledy na Tour Lance Armstrong.
"I pro mě udělá Ivan Basso, co bude moci," snaží se kontrovat Nibali. "Pyreneje dobře zná."
Peloton, který se do nich vydá, bude už pořádně prořídlý. Také tahle Tour bolí. Z původních 198 cyklistů dál pokračuje jen 156. Tak probrané pole bylo naposledy roku 1998.
