Ano, taková může být zápletka Tour 2019, startující z Bruselu už tuto sobotu.
Přitom oba oblékají stejný dres. Barvy stáje Ineos, donedávna Sky. Tedy stáje, která ovládla šest z posledních sedmi ročníků Tour.
Do koho z nich bude tým investovat nejvíce své energie?
Populární loňská otázka, kdo je vlastně na Tour lídrem elitní britské formace, se vrací jako bumerang i při neúčasti Chrise Frooma.
Zdánlivě snadná odpověď, že přece loňský šampion Thomas, se sice nabízí, ovšem realita je mnohem komplikovanější.
Mohou za to jak vzestup Bernala, tak nepřesvědčivé jaro Thomase. Šéf týmu Dave Brailsford tudíž rozhodl: „Oba budou našimi rovnocennými lídry a chráněnými jezdci.“
Tak zní oficiální verze.
Je však taková i ta interní?
Bradley Wiggins, v dresu Sky vítěz Tour 2012 a nyní expert Eurosportu, soudí: „Bernal by nemusel být pro Ineos plánem B, ale mohl by být i trochu skrytým plánem A. Bude čekat v zákrytu na svoji příležitost.“
TYP VÍTĚZE. Egan Bernal oslavuje triumf v sedmé etapě závodu Kolem Švýcarska.
Podobně vystoupal loni na trůn Thomas, ze zákrytu za Froomem. Ti dva byli také tehdy oficiálně vyhlášeni rovnocennými lídry týmu, ale jak Thomas vylíčil i ve své knize, čtyřnásobného šampiona Chrise Frooma zpočátku Brailsford protežoval.
„Geraint loni Chrise skvěle zastoupil a vyhrál naprosto dominantně,“ říká Wiggins. „Takový výkon asi letos už nezopakuje, ale to neznamená, že nemůže zase vyhrát.“
Bernal po svém červnovém triumfu ve Švýcarsku naznačil loajalitu: „Mám ke Geraintovi spoustu respektu. Rád mu na Tour pomohu...“
Nicméně vzápětí s úsměvem dodal: „... když bude Geraint lepší.“
Právě to „když“ mnohé zarazilo.
Brailsford už v minulosti ukočíroval uvnitř týmu i třeskutou rivalitu Wiggins– Froome v ročníku 2012. Je přesvědčen, že zvládne také případné letošní pnutí. „Loni nám strategie rovnocenných lídrů fungovala, proto jsme po ní sáhli opět. Geraint i Egan si navzájem důvěřují,“ tvrdí.
Thomas přinejmenším navenek s takovým obsazením rolí souhlasí: „Dává to smysl. Jako tým tak budeme mít víc možností.“
Defending champion Geraint Thomas, on sharing Team Ineos leadership with Egan Bernal at Tour de France: "We believe it makes sense to go into the race with joint leaders as it gives us more options. Egan and I will work hard for each other and the team.” #TDF2019 https://t.co/lMG9q75jeB
Přestože jsou on a Bernal u sázkových kanceláří po celém světě jednoznačně považováni za dva největší favority, může to být podle mnohých expertů nebývale otevřená Tour.
Bookmakeři favorizují coby třetího favorita Jakoba Fuglsanga. Cyklističtí reportéři MF DNES v interní anketě zvolili Adama Yatese jako největšího vyzyvatele Ineosu. Je zde zástup dalších kvalitních jezdců: Pinot, Landa, Quintana, Kruijswijk, Buchmann, Nibali, Bardet, Porte, Mas a mohli bychom ještě pokračovat.
Bernal v březnu při triumfu na závodě Paříž–Nice prokázal, že dokáže být na rozdíl od jiných Kolumbijců silný i na bočním větru. Pak jej zbrzdila zlomená klíční kost, přesto v červnu v etapách Kolem Švýcarska exceloval, ovládl horský dojezd na Svatý Gothard a v časovce ztrácel na mistra světa v této disciplíně Dennise pouze sekundu na kilometr.
Jistě, Thomas platí za ještě lepšího časovkáře než Bernal, jenže letos nabízí itinerář Tour pouze 27 kilometrů individuální časovky.
NEŽ JEJ ZASTAVIL PÁD. Geraint Thomas při závodě Kolem Švýcarska.
Naopak sedm vrcholů nad 2 000 metrů na této „nejvyšší Tour v historii“ (slovy ředitele závodu Prudhomma) nahrává Bernalovi. Narodil se v Zipaquiře, 2 650 metrů nad mořem a jeho plíce jsou pro extrémní výšky zocelené, což v minulosti opakovaně dokázal.
„Pro mě je Bernal jasným favoritem Tour číslo 1,“ prohlásil Alberto Contador.
Přesto, ve 22 letech je Kolumbijec stále zelenáčem třítýdenních klání, nikdy nebyl lídrem na Grand Tour, natož největším z favoritů. Vypořádá se s psychickým stresem, který je na Tour větší než kdekoliv jinde?
Tour de France 2019příběhy, zpravodajství, rozhovory, zajímavosti.. |
Thomas to umí. Jeho příprava byla ovlivněna červnovým pádem ve Švýcarsku a následnými pohmožděninami, ale už dva dny po karambolu Velšan opět seděl na kole. Nyní říká: „Mám za sebou dobrý tréninkový blok a cítím se připraven. Brzy zjistíme, jak na tom jsem doopravdy.“
Jeho skutečnou formu odhalí nejspíš až 6. etapa na Planinu krásných dívek, první horská.
S Bernalem dostanou do hor k ruce ostřílené pomocníky Kwiatkowského, Poelse a Moscona. Souhru týmu v pelotonu bude režírovat matador Rowe, mocnou sílu do týmové časovky dodá Castroviejo a mužem nejen pro roviny se stane Van Baarle.
Here we go again Looking forward to getting going with these boys #TDF2019 @TeamINEOS https://t.co/sP2kncqazt
Tým Ineos pro Tour 2019 je opět nesmírně silný.
Bude to stačit na sedmý titul?
A kdo po něm sáhne?
