Barcelona nastupovala na palubovku posledního celku skupiny F s vědomím, že má kýžený postup ve vlastních rukou. Na třetím místě tabulky měla bilanci semi výher a šesti porážek, stejně jako čtvrté Chimki.
Na nepostupových pozicích byli s shodnou bilancí 6/7 Real Madrid, Bamberg a Olympiakos Pireus. Pět celků v boji o dvě postupové pozice slibovalo zajímavou zápletku.
Katalánci však věděli, že v případě své výhry se nemusejí ohlížet na výsledky soupeřů a nejen že urvou postup, ale také zůstanou na třetí příčce. Jenže od začátku se Barcelona nemohla dostat do svého tempa a v poločase dokonce ztrácela šest bodů.
„Neřekl bych, že jsme byli přímo nervózní. V prvním poločase jsme vůbec nehráli dobře. Měli jsme tam hodně situací, které jsme se snažili vyřešit individualisticky. Udělali jsme také hodně ztrát, které především proti Žalgirisu vedou k rychlým protiútokům. Neměli jsme v útoku takový feeling,“ popisuje důvody poločasové ztráty Tomáš Satoranský.
Přestávka však barcelonským pomohla. Věděli, že v následujících 20 minutách musí napnout své síly, aby dosáhly na cíl, pro který si do Litvy přijeli.
„Ve druhé půli jsme přestali ztrácet míče. Začali jsme hrát trochu trpělivěji v útoku. Tím jsme zápas zlomili,“ ulevilo se Satoranskému, který si v zápase připsal osm bodů a pět asistencí.
Trenér Pascual už mohl počítat s uzdravenými marody (kromě pivota Lawala). To se nakonec ukázalo jako klíčové.
„Šli jsme přes ně díky tomu, že se střelecky chytil Pau Ribas. Někoho takového jsme potřebovali, protože do té doby jsme se nikdo nemohl trefit,“ chválil si Satoranský návrat spoluhráče z perimetru, který po zranění odehrál první utkání a 14 body, z nichž většinu zaznamenal po změně stran, dotáhl svůj tým do play-off.
Barcelona ale měla ještě jednoho neobvyklého tahouna, autora double-double 12 bodů a 13 doskoků. „Celý zápas nás ve hře držel Joey Dorsey, protože i když jsme nedávali střely, on hodně bojoval a byl velmi aktivní na doskoku,“ chválí Satoranský posilu z Galatasataye.
Barcelona se k vítězství prokousala i bez pomoci z čáry trestného hodu. Po faulech soupeře totiž proměnila jen osm z 18 nabízených trestných hodů. V jednu chvíli měla bilanci dokonce 3 ze 14.
To už ale nemusí Katalánce trápit. Jejich soustředění se teď bude upínat především ke čtvrtfinálové sérii s Lokomotivem Kubáň Krasnodar. Ještě v sobotu ale musí vedoucí celek španělské ligy zvládnout utkání na palubovce Fuenlabrady. Nezvykle navíc už v sobotu.
