Tehdy vše vypadalo tak jasně. V září 2010 vyhrál Rafael Nadal poprvé US Open a završil tak kariérní grandslam. Bylo mu 24 let, byl světovou jedničkou a zdálo se, že na své misi stát se nejlepším tenistou všech dob nemůže selhat. Teď o tom leckdo pochybuje.
Poslední zápas odehrál na konci června ve Wimbledonu, kde překvapivě prohrál ve 2. kole s Lukášem Rosolem.
Od té doby si dál a dál píše omluvenky. V kolonce zameškáno mu za poslední měsíce přibylo: olympiáda (kde měl nést španělskou vlajku), velký turnaj v Cincinnati - a naposledy i US Open. Grandslam, kde loni došel až do finále a obhajoval by 1 200 bodů do žebříčku... Důvod absence je přitom pořád stejný: zraněná kolena.
Nadala ničí agresivní styl
Když Nadal před dvěma roky ovládl US Open, řekl bývalý první hráč světa Mats Wilander: "Už bychom měli přestat mluvit o Federerovi coby největším hráči všech dob." Federer měl tehdy 16 grandslamů, Nadal devět a zdálo se, že stárnoucího Švýcara brzy dožene.
Jenže zatímco 31letý Federer nedávno ovládl Wimbledon a hrál finále olympiády, 26letý Nadal se mohl dívat leda doma z pohovky. Jeho tělo je daleko opotřebovanější.
"Hraje agresivně a výbušně. Tím namáhá celý svalový řetězec na levé straně, což se začne projevovat na tom nejslabším místě, právě v kolenech," řekl před časem fyzioterapeut Michal Novotný, který se dřív o Nadala staral.
Nadal si už v 22 letech postěžoval na nabitou termínovou listinu, v níž ho nejvíc ničí turnaje na tvrdých površích, které jsou pro jeho svaly namáhavější než travnaté či antukové. "S mým agresivním stylem a rytmem hry je nemožné vydržet hrát celý rok," věděl.
Přesto program - na rozdíl od Federera - nijak výrazněji neomezoval. Teď na to doplácí: zatímco svěží Federer od roku 2000 nevynechal jediný grandslam a znovu se stal jedničkou, Nadal spadl už na 3. místo a brzy ho může předehnat i 4.Murray. To však teď není nejdůležitější.
Klíčová je jiná otázka: Nejsou Nadalovy problémy předzvěstí konce kariéry? "Nesmysl," reaguje jeho strýc a trenér Toni. "Lékaři nám jen doporučili pauzu, aby nemusel na operaci.Možná se vrátí už v září na Davis Cup."
Podle řady expertů zbytek sezony vynechá. A v dalších bude možná muset výrazně zredukovat program, aby vůbec mohl pomýšlet na další tituly z grandslamů. Anebo se vyplní věštba fyzioterapeuta Novotného? "Nadal vydrží hrát maximálně tři další sezony," pronesl před časem. Psal se rok 2009.
