Jako by smolné odpoledne začalo ještě dřív, než Nadal vůbec vešel na kurt.
Už v chodbě, kterou hráči přicházeli na kurt, se Španělovi přihodila nemilá záležitost. Když si chtěl před zápasem poskočit jako součást svého zahřívacího rituálu, uhodil se do hlavy o rám dveří.
Jenže to byla jen malá nepříjemnost proti houževnatému soupeři, který ho čekal na dvorci. Co z toho, že letos předvedl Nadal v travnaté říši zřejmě nejlepší výkon za poslední roky. Proti skvěle servírujícímu Müllerovi, který ho mimochodem porazil ve Wimbledonu už v roce 2005, se těžko dostával do rytmu.
„Měl jsem šanci na začátku. Ale když hrajete proti takovým hráčům, nesmíte dělat chyby,“ vyprávěl 31letý Nadal.
Ale jakou bitvu s Müllerem předvedl! Ztratil dva sety, pak ale dokázal srovnat. Oba předvedli několik nekonečných a kouzelných výměn. Poslední sada samotná pak trvala více než dvě hodiny, než Müller za stavu 14:13 využil pátý mečbol.
Velkých oslav se však zdržel, jen nepřítomně koukal do publika. „Ani mi nedochází, co se právě stalo,“ líčil 34letý Müller, který zažívá nejlepší sezonu v kariéře: letos dobyl první dva tituly na ATP a poprvé se protloukl do wimbledonského čtvrtfinále.
Nadala musela porážka tuze mrzet. Vždyť letos hrál finále Australian Open a na Roland Garros vybojoval titul. Ač na trávě v posledních letech nezářil, toužil i v Londýně dojít daleko. „Prohrál jsem ve čtvrtém kole, což není výsledek, který bych očekával,“ prohlásil sám.
„Je pravda, že jsem hrál lépe než v minulých letech, ale čekal jsem něco jiného. Přišel jsem o šanci,“ dodal wimbledonský šampion z let 2008 a 2010.
Navzdory zklamání ale ukázal, jak prohrává šampion. Po zápase počkal na svého přemožitele, aby kurt opustil spolu s ním. A dokonce se podepisoval fanouškům.
Despite losing, Rafael Nadal waited to walk alongside his opponent Gilles Muller. #Wimbledon https://t.co/VoljiKYMC3
A na tiskové konferenci pak slíbil: „Příští rok budu zpátky.“
Třeba se jednou i ve Wimbledonu vrátí Nadalovy časy.
