Doby, kdy si Noah po turnajích dopřával místo iontových nápojů jointy, před zápasy se oddával vášnivému sexu, až byl na kurtu vyšťavený, a občas se pro rozveselení napil koňaku, jsou pryč. Africký temperament s přibývajícími roky potlačil. Dnes šestapadesátiletý Francouz pocházející z Kamerunu působil na tiskové konferenci v Třinci klidně. Krátké vlasy měl lehce prošedivělé.
„Hrajeme proti týmu, k němuž máme plno respektu. Očekávám velmi těsný zápas. A už se na něj těším,“ prohlásil v úterý.
Lendl? Přízrak z jiného světa
Noahovy vzpomínky na Česko(slovensko) jsou plné vášní, jako býval on sám. Rivalita mezi francouzským „rastafariánem“ a Ivanem Lendlem možná zapříčinila dosud přetrvávající neoblíbenost českých tenistů ve Francii. Noah choval k Lendlovi odpor. „Každý ví, že Lendl je můj nepřítel,“ psal Noah v jednom ze svých sloupků pro deník Le Monde. Mezi tenisty koluje historka z turnaje v Římě, kde Noah při podání rukou nadával Lendlovi do „zasraných komunistů“. Tvářil se při tom mile.
Kočkovitým stylem a šoumenstvím na dvorci si Noah získával přízeň fanoušků. Naboural rigidní prostředí (nejen) francouzského sportu. Noah odmítal být jako Lendl: „On měl tolik peněz a ani se neusmál.“ Označil ho za „přízrak z jiného světa“.
Právě vítězná čtvrtfinálová bitva se slavným Čechoslovákem otevřela Noahovi cestu k jedinému grandslamovému titulu - zatím jako poslední Francouz ovládl v roce 1983 Roland Garros. Možná si vybavíte fotografii plačícího vítěze, jak objímá otce Zacharieho, bývalého kamerunského fotbalistu.
„Hrajeme proti týmu, k němuž máme plno respektu.“ Yannick Noah o čtvrtfinále v Česku |
O rok předtím na stejném místě Noah porazil Lendla také při daviscupovém střetnutí. Podle dobového tisku francouzští diváci „nepodávali důkazy o své sportovní vyspělosti“, atmosféře podlehli sudí a list Le Figaro hodnotil: „Noah hrál proti Lendlovi skvěle, nedal se rozhodit ani početnými zásahy československého nehrajícího kapitána Jana Kodeše.“
Ovšem Francie pak podlehla ve finále USA, a tak Noah mohl polaskat „salátovou mísu“ až jako nehrající kapitán v letech 1991 a 1996. Posléze dělal i šéfa fedcupovému týmu.
Parťák pro letní dobrodružství
Pro Noaha to byly spíš „vedlejšáky“, protože se dobře živil jako zpěvák. Jeho píseň „Saga Africa“ se stala hitem a zpívala se i při oslavách daviscupového triumfu v roce 1991.
Noahovy desky se prodávaly po milionech, na koncertech se bavily desítky tisíc lidí. Charizmatický černoch s výraznou mezerou mezi zuby patřil k nejoblíbenějším postavám celé Francie, v anketách popularity porážel ostatní sportovce, jiné umělce i politiky.
V roce 1999 zjišťoval jeden výzkum u Francouzů, s kým by chtěli prožít „letní dobrodružství“. Yannick Noah se umístil v top ten.
Fanoušci se nenudí ani s Noahovým prvorozeným synem Joakimem, který hraje NBA. Cvičí jógu, doma mu stojí socha Buddhy, trénuje se surfery. Když nastupoval za Chicago Bulls, zatkla ho policie za přechovávání drogy. No, „potatil se“- byla to marihuana.
„Povolte kouzelný lektvar“
Mnohé lidi pobuřuje, když se teď bývalý „hulič“ a bohém Noah vyjadřuje o dopingu. „Přestaňme s pokrytectvím! Nejlepší postoj je přijmout doping. A pak všichni budou mít kouzelný lektvar,“ vyhlásil před pěti lety.
Naštval hlavně Španěla Rafaela Nadala, kterého z užívání zakázaných látek nepřímo obvinil. Morálně odsoudil také Rusku Marii Šarapovovou, ta dostala dvouletý trest za užívání meldonia.
„Po pondělním večeru bych měl být testovaný taky. Asi by mi toho v moči našli dost,“ odpověděl v třinecké aréně nejprve žertem na dotaz o doping. Pak vážně dodal: „Je to smutná věc. Bohužel taková je realita a doping existuje všude, v každém sportu. Věřím, že postupně budou testování všichni sportovci.“
Noah bojuje také proti nemoci AIDS, v tomto směru jej ovlinila smrt svého „objevitele“ Arthura Ashe. „Byl opravdovým poslem tenisu a misionářem všech sportovců černé pleti,“ mluvil o něm. Přispívá také na charitu, vlastní restauraci, dříve dělal poradce fotbalovému týmu Paris St. Germain...
Allez les Bleus J-2! #TeamFranceTennis #CZEFRA @DavisCup pic.twitter.com/hHb6BQyRMfBQyRMf
Mezi francouzskými tenisty vyvolal týmového ducha, touhu zvítězit. „Pokaždé chci vyhrát a cítím, že letos se to může povést,“ varuje domácí hráče Noah. Zpátky na lavičce září štěstím. Ačkoliv zavtipkoval, že od hudby si dal volno jenom na daviscupový týden, tak se nyní opravdu plně věnuje jenom tenisu.
