Jenže také jde o jeden z největších talentů amerického i světového tenisu. V 18 letech hraje v Paříži svůj první grandslam a už je ve 3. kole, naposledy zdolala dvacátou nasazenou Alizé Cornetovou.
Townsendová je jednou z řady "mladých pušek", které na Roland Garros překvapují favoritky. Dvacetiletá Garbine Muguruzaová vyřadila světovou jedničku Serenu Williamsovou, o rok starší Kristina Mladenovicová druhou hráčku světa Li Na, 19letá Anna Karolína Schmiedlová zaskočila Venus Williamsovou, 21letá Ajla Tomljanovičová si poradila s 32. nasazenou Elenou Vesninovou.
Tenisu obecně vládne spíš starší generace. První dvě místa mezi ženami drží 32leté Serena Williamsová a Li Na. Grandslam v Paříži však ukazuje, že nová generace se už hlásí o své místo.
Pozoruhodný je zejména příběh Townsendové. Americká tenisová asociace jí před dvěma lety nechtěla zaplatit cestu na juniorské US Open. Tehdy 16leté dívce drsně sdělila: Dokud se nedostaneš do lepší kondice, nikam nejedeš. Townsendová se ale nevzdala. "Nejdůležitější bylo, aby si uvědomila, že je v pořádku," řekla její trenérka Zina Garrisonová. "Každý holt nemá úplně stejnou postavu."
Spory nakonec utichly. A ve středu, tedy v den, kdy turnaj opustily obě sestry Williamsovy, se Townsendová stala první Američankou, která letos prošla do 3. kola Roland Garros. "Limitem je jen nebe," řekla pak svérázná tenistka, která si mezi výměnami čte v sešitu poznámky o soupeřkách a po vítězných zápasech slaví tanečkem zvaným Nae Nae.
Jméno si v Paříži udělala i sympatická Španělka Muguruzaová. Od dětství sledovala zápasy Sereny Williamsové a snila o tom, že si s ní jednou zahraje na centrálním kurtu. V úterý se jí to povedlo – a navíc vyhrála. "Sledovala jsem ji tak dlouho, že jsem přesně věděla, co na ni hrát."
Mladá Slovenka Schmiedlová zažívá skvělé týdny. Vyhrála turnaj v Trnavě, pak došla do finále v Praze. Nyní je už ve 3. kole Roland Garros, čerstvě se skalpem slavné Venus Williamsové. "Nejcennější vítězství kariéry," jásala Schmiedlová, která nyní vyzve právě Muguruzaovou.
Je tedy jasné, že alespoň jedna "mladá puška" projde mezi nejlepších 16 tenistek. A kdo ví, třeba i dál. Serena Williamsová po porážce Muguruzaové řekla: "Když takhle budeš hrát dál, vyhraješ celý turnaj."
Překvapivých výsledků už bylo letos na Roland Garros dost. Proč by nemohl být senzační i vítěz?
