Chalupa už o možnosti jezdit v dračích lodích hovořil loni, dokonce uvažoval o myšlence zařadit tuto kategorii do tradičního Chalupa Cupu v jeho rodišti Jindřichově Hradci.
Olympiáda ale dostala přednost. Ale když veřejně v Aténách prohlásil, že na olympiádě v Pekingu pojede snad jen v dračích lodích, nemluvil do větru. "Myslel jsem to naprosto vážně," řekl Chalupa.
Veslař pražské Dukly, stříbrný medailista z OH v Barceloně, skončil se skifem a chce v příští sezoně do větší posádky. Stojí touha po týmovém boji i ve snaze začlenit se do dračí lodi?
"Určitě, v týmu je radost větší, člověk i lépe zvládne případný nezdar," pravil Chalupa. V týmu startoval naposledy na OH v Soulu 1988, kdy seděl v párové čtyřce. "Už mi tým chyběl," řekl.
S Chalupou se na toto téma často bavil i Doktor, předseda České asociace dračích lodí Petr Klíma jejich názory vyslechl. "Bavili jsme se, že se mu to líbí, už si to loni zkusil. Po Aténách jsme se sešli a dohodli se," řekl Klíma.
"Snažíme se sestavit co nejsilnější posádku a on by mohl svou silou pomoci," myslel si Klíma. V týmu budou i další známá jména z české rychlostní kanoistiky - Procházka, Fuksa, Netušil, Machač, Břečka
či Heller.
Právě Petr Procházka zvaný Čáp se Chalupy ujal. Veslař už vyfasoval pádlo a ze svého domova nyní chodí na račický kanál pádlovat. "Čáp ho bude trénovat a připraví ho na techniku záběrů," prohlásil Klíma, sám aktivní člen týmu.
Hlavním trenérem posádky je Jiří Čtvrtečka a jeho asistentem Josef Doktor, otec a kouč dvojnásobného olympijského vítěze Martina Doktora. Chalupa by se tomuto sportu chtěl věnovat dál. Plánuje účast v závodech Českého poháru ČEZ Dragon Boat Cup, nevyloučil start na mistrovství Evropy, které se za dva roky koná v Praze.
"Účast Chalupy i Doktora může hodně pomoci popularitě tohoto sportu," myslel si Klíma, který na každý závod sestavuje zvláštní posádku. Nehrozí tedy, že by kvůli Chalupovi někdo musel tým opustit.
"Všichni kamarádi rychlostní kanoisté mi říkali, jak je to skvělé, tak jsem se nad tou nabídku nepřemýšlel ani sekundu," přiznal Chalupa.
A jak zvládne pádlo? Navíc bude zabírat na levou stranu, třebaže pravá mu je bližší. "Držel jsem ho v ruce už mnohokrát. A na dračí lodi jde hlavně o rytmus, nebudu muset řídit. Beru to zodpovědně, chci se připravit na sto procent," ujistil.
Doktor mezi kanoisty, jejichž posádku doplňují kormidelník a bubeník, udávající rychlost pádlování, seděl již před dvěma lety, kdy se stal v Římě mistrem světa na nejkratší trati. Jezdí se na tratích 250, 500, 1000 a 2000 metrů, na níž se také zatáčí.
Loď má 12,5 metru a je pro všechny stejná, stejně jako pádla. Začátky závodů se datují přes 2000 let zpět do Číny, na olympijských hrách 2008 v Pekingu mají být dračí lodě ukázkovým sportem.
