Útočník Petr Sýkora dosáhl svého životního úspěchu, první okamžiky nadšení si však jistě představoval jinak, než se v sobotu večer seběhly. Miliony hokejistů si v představách malují sami sebe, jak vzpírají nad ramena Stanleyův pohár před plnými tribunami vznešených zámořských hal. Objímají se s ostatními a připadají si, jako by jim patřil svět. Pak v přecpané kabině z poháru srkají šampaňské a kouří vítězné doutníky. Sýkorovi osud nedopřál, aby si svou radost naplno vychutnal. Ležel v nemocnici v Dallasu, když dal útočník Arnott v šestém finále vítězný gól New Jersey Devils. Vyskočil z bílé postele, zakřičel si, jenže tím v onen okamžik veškeré dovádění haslo. Radostný mumraj viděl jen na televizní obrazovce. Lékaři mu nakázali, aby zůstal přes noc na pozorování, byť první vyšetření neprokázala vážnější zdravotní újmu. Už v první třetině šestého utkání ho totiž hrubým zákrokem srazil dallaský obránce Hatcher, jenž jako by se v sérii pokoušel systematicky likvidovat šikovnou formaci Sýkora, Arnott, Eliáš. Málem přerazil hůl o Eliášova záda, Arnottovi vyrazil několik zubů a na závěr si schoval Sýkoru. "Nevím, co se přesně stalo," vykládal Hatcher před hroznem přítomných novinářů. "Důležité je, že se může hýbat a mluvit. To je hlavní." Jak se vše přihodilo? Český forvard projížděl přes střední pásmo s pukem a sklopeným zrakem. Stodesetikilový kolos Hatcher si na něj počíhal na vlastní modré čáře a s výskokem ho trefil ramenem a loktem do hlavy. V pravidlech se takový čin nazývá napadení. Rozhodčí tentokrát nevylučovali. Asi o patnáct centimetrů menší Sýkora se skácel na led, kde zůstal ochromený ležet snad deset minut. Přispěchali k němu maséři obou mužstev, dostal příkaz, aby zůstal bez hnutí. Komunikoval s nimi. V hloučku kolem něho postávali spoluhráči i protivníci. Kdekdo se třásl, zda si nepoškodil krční páteř, proto mu ji zafixovali, upoutali jej na nosítka a odvezli k čekající sanitce. Po cestě stačil zareagovat na povzbuzení krajana a spoluhráče Patrika Eliáše. Při oslavách pak Eliáš na kamarádovu počest nosil dres se jmenovkou "SYKORA" a jeho číslem 17, přehozený přes svůj. Později mu volal mobilem ze šatny a slíbil, že mu Stanley Cup přivezou ukázat do nemocnice. "Jakmile se dostaneme ze stadionu, pojedu se na Petra podívat," pronesl před reportérem agentury AP. Jason Arnott zase příteli věnoval svůj vítězný gól: "Petr byl srdcem a duší našeho útoku. Hned v první pauze jsme si s Patrikem řekli, že to pro něj musíme dokázat."
12. června 2000
