Jeden úspěšný krok směrem k postupu na evropský šampionát už český mužský stolní tenis v Jaroměři udělal, teď se pokusí o druhý a zároveň konečný.
V cestě tomu stojí jen mladý tým Anglie, který Čechy prověří v poslední zkoušce. "Anglie má mladý dravý tým hrající velice agresivně i díky tomu, že mají čínského trenéra. Hrají rychle a nebezpečně hrají křízné míčky," upozorňuje trenér národního týmu stolních tenistů Tomáš Demek.
"Nikdy nevíte, co od nich můžete čekat. Ale na druhou stranu jsou schopni díky své hře porazit sami sebe. Každopádně soupeřovi hráči mají v poslední době výborné výsledky. Čeká nás těžký zápas," dodává kouč.
Možná jeden z nejtěžších za poslední dobu. Češi totiž bojují o postup na mistrovství Evropy. Společně s Angličany, Slováky, Nizozemci, Bulhary a Rumuny hrají nižší divizi Challenge, skupinu A. Ta je hned pod oběma skupinami elitní části kvalifikace Championship.
"Popravdě se mi tenhle formát příliš nelíbí. Mnohem lepší byl systém, kdy se ze skupin padalo a postupovalo. Evropská unie stolního tenisu by se k tomu snad prý mohla vrátit," přidává postřeh kouč.
Postoupit však mohou jen dva nejlepší. Češi mají k jistotě, že by si mohli v říjnu v Rakousku zahrát potencionálně o medaile, hodně blízko. Pokud zvítězí, už jim postup nikdo nemůže vzít.
Hned za Čechy jsou s bodovým odstupem Rumuni a také Angličané. "Při tak skvěle rozjeté kvalifikaci bych nepostup vnímal jako obrovské zklamání. Ale nepřipouštíme si to, i když máme z Anglie respekt," netají Tomáš Demek.
Češi si mohou dovolit i luxus, tedy prohrát 1:3. "Jenže to už by bylo hodně s otazníky," odmítá spekulovat kouč české reprezentace. Avšak pokud by v Jaroměři houževnatému soupeři podlehli 0:3, o postup by skutečně přišli.
A Demek varuje nejen před kolapsem, ale zároveň před výbornými mladíky Anglie. "Pitchford je mladý a brzy už bude v první světové stovce. Vyhrál mistrovství Anglie. Je dobrý, dynamický a umí hrát hodně rychle," uvědomuje si.
Angličané nasadili nakonec trochu jinou sestavu, než počítal Demek. Demek posbíral to nejlepší, co má momentálně k dispozici, a soupisku obsadil hráči pražského El Niňa a Sten Marketingu Havlíčkův Brod. Jedničkou týmu je v současnosti nejlepší hráč na domácím území Dmitrij Prokopcov. "Dima nastoupí určitě, ale tím, že Angličané přeházeli složení, ještě nemáme jasno o dalších hráčích," říkal včera Tomáš Demek.
Na jeho soupisce chybí snad už jen jedno nejznámější jméno českých dějin stolního tenisu - Petr Korbel. Zkušený hráč má chuť reprezentovat i na sklonku kariéry, ale ani na klíčový zápas kvalifikační skupiny ho kouč nepovolal.
"Mluvil jsem o tom s Petrem. Kdybych mu řekl, vím, že okamžitě přijede. Ale jen ať si mladí pod tlakem uhrají postup sami a otrkají se. To je naše současná filozofie," říká k nominaci Demek.
Přesto věří, že Češi si i bez něj poradí a potěší tamní diváky. "Hrajeme doma, což je obrovská výhoda. A já jen doufám, že nás přijde povzbudit dost lidí a uděláme jim radost," uzavřel trenér národního týmu. Poslední krok bývá nejtěžší. Zvládnou čeští stolní tenisté poslední překážku?
