Návrat čtyřicetiletého Sticha na dvorce trval jen 62 minut. Před čtyřmi tisícovkami diváků podlehl spolu s Mischou Zverevem na turnaji v Hamburku se švédsko-australským párem Aspelin, Hanley 4:6 a 2:6.
"Jsem samozřejmě zklamaný," řekl Stich po zápase, který skončil ve čtvrt na dvanáct v noci. Klíčem k porážce bylo právě Stichovo ztracené podání v páté hře prvního setu. Druhou sadu pak domácí dvojice ztratila snadněji, když prohrávala už 0:3.
Stich se na okruhu ATP představil po dvanácti letech. Jako ředitel turnaje v Hamburku udělil sobě a Zverevovi divokou kartu do čtyřhry. "S Mischou tu spolu trénujeme pět let. Napadlo nás, že bychom si mohli zahrát," vysvětlil Stich.
Jednadvacetiletému Zverevovi se zápas navzdory porážce zápas líbil. "Byl to tak trochu sen si s Michaelem zahrát. Vždy jsem toužil nastoupit na dvorec s hráčem podobných kvalit," řekl Zverev.
Stich v roce 1991 vyhrál Wimbledon, když ve finále porazil slavnějšího krajana Borise Beckera. V roce 1994 hrál finále US Open, o dva roky později byl finalistou ještě na Roland Garros. V roce 1992 vyhrál s McEnroem wimbledonskou čtyřhru. Celkem za svou kariéru vyhrál ve dvouhře 18 turnajů.
Německý tenista ale není jediným hráčem, který se po skončení kariéry představil ještě ve čtyřhře. John McEnroe ale před třemi lety prožil návrat mnohem úspěšnější, když v 47 letech v San Jose spolu s Jonasem Björkmanem získali titul.