Souboj obran pro Miami

New York - Alonzo Mourning nastřílel 17 bodů, doskočil 10 míčů a zblokoval 5 střel hráčů Utahu, včetně nájezdu Bryona Russella 13 sekund před koncem. John Stockton měl ještě šanci rozhodnout, ale jeho trojka zárověň s klaksonem nebyla úspěšná a tak Utah prohrál v Miami 74:72. "Když jde do tuhého, vždy se můžeme spolehnout na naší obranu," řekl Mourning po zápase. A byla to pro Miami jediná možná cesta, zvláště když kromě dlouhodobě zraněného Tima Hardawaye postrádalo včera i další oporu, Jamala Mashburna, který si zranil kotník. Oba týmy nastříleli své letošní mimimum bodů.

Jeff Hornacek z Utahu, který mimochodem proměnil oba své trestné hody a s 98 % úspěšností (82/80) je nejlepší v celé NBA, však byl překvapivě trochu jiného názoru: "Nevím, jestli byla obrana Miami tak skvělá, spíš mi připadá, že jsme v druhém poločase neproměnili spoustu střel z dobrých pozic." Nejlepším střelcem Utahu, který vyhrál poločas 32:40, ale ve čtvrté čtvrtině nastřílel jen 13 bodů, byl tradičně Karl Malone s 21 body.

Velké drama se odehrálo v New Yorku a klíčový koš 20 sekund před koncem zaznamenal po dlouhé době domácí pivot Patrick Ewing, který se po zranění Achillovy šlachy teprve dostává do formy. "Ani si už nepamatuju, kdy jsem naposled trefil takovou klíčovou střelu," řekl po zápase Ewing, který zaznamenal 8 bodů a 8 doskoků. Ewingova střela znamenala vedení New Yorku 88:86, které již domácí udrželi. Nejlepší hráč zápasu Vince Carter (36 bodů) poté minul pokus o trojku a domácí Larry Johnson, který byl po doskoku okamžitě faulován, proměnil obě šestky na 90:86. Toronto ještě snížilo, ale ačkoli nejlepší střelec domácích Sprewell (25 bodů) proměnil v posledních sekundách jen 1 ze 4 trestných hodů, udržel New York těsné vítězství 91:90.

Velká slavnost se konala v Bostonu, kde se domácí loučili s legendární palubovkou, na které v hale Boston Garden hrály největší basketbalové legendy od roku 1946. Domácí oslavili ceremonii výhrou nad Atlantou 98:81, ale nutno říci, že trápící se Atlanta jim pozici značně usnadnila dalším nevýrazným výkonem. "Rozhodně jsme nechtěli tenhle den pokazit," řekl po zápase nejlepší střelec utkání Antoine Walker, který zaznamenal 24 bodů. Ceremonie, která se odehrála o poločase, se zúčastnily takové legendy jako Bob Cousy, Bill Russell či John Havlicek.

Výsledky:
Boston - Atlanta 98:81
Cleveland - Orlando 97:103 (Sura 28, Kemp 18b, 11d - Atkins 22)
New York - Toronto 91:90
Miami - Utah 74:72
Chicago - Minnesota 86:106 (Brand 17 - Garnett 22b, 13d)
Golden State - L.A.Clippers 99:103
(Starks 22 - Nesby 28, Odom 22b, 11d, 7as a 7 bloků!!, Piatkowski 22)

Prohlédněte si tabulky divizí

Hráči Clevelandu a Orlanda bojují o míč v zápase NBA