"Naším cílem je postup ze skupiny. Každý bod v další fázi turnaje by znamenal potvrzení příslušnosti k evropské špičce,“ tvrdí předseda svazu Jaroslav Chvalný.
Jak skromná slova proti loňsku.
Tehdy tým odjížděl na mistrovství světa do Německa s velkým sebevědomím, chtěl uspět a myslel minimálně na postup mezi nejlepších osm. Jenže skončil dvanáctý. "Byli jsme tehdy hodně optimističtí a dopadli jsme špatně. Letos jsme víc na zemi,“ přiznává nejzkušenější křídlo Jan Filip.
Navíc budou Češi postrádat zkušené trio Hynek, Házl, Juříček a taky momentálně nejlepšího hráče, Filipa Jíchu. V září si poranil meniskus a od operace se ještě nedal dohromady. "Myslím, že bych teď týmu víc škodil, než pomáhal. Nejsem ještě fit. A nebylo by vůči klukům fér, abych v takovém stavu hrál na nejtěžším turnaji na světě,“ uvedl Jícha.
Bez přehánění – mistrovství Evropy je vážně nejtěžší házenkářský turnaj. Stačí rok starý důkaz: v Německu na světovém šampionátu skončilo na prvních dvanácti místech jedenáct evropských týmů! "A loni jsme taky nikoho z Evropy neporazili, letos se o to chceme pokusit,“ říká kouč Pavel Pauza.
S mužstvem se v přípravě hodně zaměřil na fyzičku, před pár dny odehrál i dva zápasy s Islandem.
Výsledek? Dvě prohry. Přesto Pauza věří, že se postup ze základní skupiny, kterou tým odehraje ve Stavangeru, podaří. Mělo by k němu stačit i jedno vítězství. Nad kým? Z tria Slovinsko, Chorvatsko a Polsko je pro Česko zřejmě klíčový hned první duel ve čtvrtek.
"Na papíře vypadají Slovinci nejlíp hratelně, jenže ve skutečnosti to bývá mnohdy jinak,“ tvrdí Filip.
S Chorvatskem se pak Češi střetnou v pátek, v neděli je čekají vicemistři světa z Polska. Z každé ze čtyř čtyřčlenných skupin postupují tři týmy. A pozor – pokud by reprezentace uspěla i v následné skupině, má šanci probít se do kvalifikace o olympiádu v Pekingu. Teoreticky by jí mohlo stačit i celkově sedmé místo.
Týmy, které by skončily před ní, by však už místo na hrách musely mít jasné. Všechny zápasy českého mužstva vysílá ČT4, a až je budete sledovat, po letech zase uslyšíte jedno známe jméno – Martin Šetlík. Osmatřicetiletý pivot se do reprezentace vrací po pěti letech.
"Měl jsem obavy, jak se zařadí do týmu. Ale musím před ním smeknout, je příkladem pro nás všechny,“ uvedl Daniel Kubeš.
