Na stupních vítězů tentokrát nestanuli Hermann Maier ani obhájce prvenství v SP Stephan Eberharter, kteří získali pátou, repsektive šestou příčku.
Start závodu byl odložen po nehodě italského předjezdce Wernera Crazzolary, který zůstal po hrůzostrašném pádu bezvládně ležet na sjezdovce a s podezřením na vážná zranění byl převezen do nemocnice.
Zraněním skončila i jízda Švýcara Daniela Zügera, který byl na výjezdu ze skoku Tschaslatwiese příliš rychlý a skončil v ochranné síti. Při pádu si pohmoždil rameno.
Závod dlouho vedl Švéd Patrik Järbyn, který nakonec obsadil čtrnácté místo. Paradoxem je, že Järbyn letos nedostal od národního svazu prostředky na přípravu. Švédští funkcionáři jej odepsali a řekli mu, že pokud chce dál jezdit, musí si trénink hradit ze svého.
Švéda sesadil až Eberharter, který jej porazil o téměř šest desetin sekundy. Obhájce celkového prvenství se však z vedení dlouho neradoval. Porazili jej jeho největší rival Maier i Knauss, který se dokázal nejlépe ze všech vyrovnat s náročným výjezdem na Tchaslatwiese.
Ani jeho čas ale nakonec na vítězství nestačil. Deneriaz, který triumfoval v posledním tréninku, prolétl tratí jako jediný v čase pod 1:53 minuty a vypálil Rakušanům rybník. Sedmadvacetiletý Francouz obhájil loňské vítězství a současně vylepšil o téměř tři sekundy rekord tamní sjezdovky.
"To je velké vítězství, větší než loni. Je to k neuvěření," radoval se Deneriaz. "Znal jsem Knaussův čas, ale nečekal jsem, že se mi to tak povede. Cítil jsem, že jedu dost rychle, a řekl jsem si, že toho využiju. Je to fantazie," slavil.
Walchhofer si díky druhému místu upevnil vedení v průběžném pořadí SP ve sjezdu. "Udělal jsem pár chyb, ale ne tolik, aby to odpovídalo rozdílu časů v cíli," analyzoval závod Rakušan. "I tak nemám výčitky, Deneriaz jel skvěle. Chtěl jsem zajet co nejlépe a upevnit si vedení v disciplíně," dodal.
Výsledky: 1. Deneriaz (Fr.) 1:52,99, 2. Walchhofer -0,89, 3. Knauss -0,92, 4. F. Strobl -1,08, 5. Maier -1,19, 6. Eberharter (všichni Rak.) -1,26, 7. Rahlves (USA) a Kröll oba -1,28, 9. Holzknecht (oba Rak.) -1,39, 10. Burtin (Fr.) -1,57, 11. Kernen (Švýc.) a Ghedina (It.) oba -1,79, 13. Cuche (Švýc.) -1,83, 14. Järbyn (Švéd.) -1,84, 15. Fischnaller (It.) -1,96.
Průběžné pořadí SP (po dvanácti závodech): 1. Maier 510 b., 2. Knauss 418, 3. Walchhofer 376, 4. Kjus (Nor.) 364, 5. Eberharter 342, 6. Schifferer (Rak.) 338, 7.
Solbakken (Nor.) 303, 8. Rahlves 297, 9. Miller (oba USA) 277, 10. Raich (Rak.) 274.
Průběžné pořadí SP ve sjezdu (po čtyřech závodech): 1. Walchhofer 270, 2. Maier 219, 3. Rahlves 199, 4. Knauss 185, 5. Deneriaz 167, 6. Eberharter 151.
 Francouzský sjezdař Antoine Deneriaz se raduje z vítězství ve Val Gardeně. |
