Vlastně se přesně neví, co se tehdy před 14 lety stalo.
Fakta jsou následující: ve čtvrtfinále Serena porazila Jelenu Dementěvovou a zajistila, že se v semifinále utká se svou sestrou Venus. Když pak dostala Dementěvová otázku, která ze sester vyhraje, řekla, že o tom rozhodne jejich otec Richard. Tak jako to prý dělá u vzájemných rodinných zápasů často.
Později se omluvila, že svá slova myslela v žertu. Jenže tenisový svět je slyšel dobře. A když těsně před semifinále vzdala Venus zápas kvůli zranění, bylo zle.
WILLIAMSOVI. Otec Richard a sestry Venus (vlevo) a Serena.
Serena cítila zlobu fanoušků od prvních okamžiků finálového utkání. Fanoušci na ni bučeli, vysmívali se jí. Pokřikovali i na sestru Venus s otcem Richardem, když se objevili v záběru na obrazovce. Richard Williams situaci neunesl: vztekle hrozil fanouškům pěstí.
Ale co přesně na něj křičeli? Jeho verze, kterou popsal deníku USA Today, zní takto: „Reagoval jsem na rasistické pokřiky. Jeden z nich říkal: Kdyby byl rok 1975, stáhli bychom vás z kůže zaživa. Jen těžko jsem zadržoval slzy. Myslím si, že Indian Wells zneuctilo Ameriku.“
Pořadatelé z Indian Wells však prý nezaznamenali od diváků žádnou zmínku o rasistických pokřicích.
Co kdyby ta noční můra začala znovu?
Přesto sestry Williamsovy shodně prohlásily: Na tento turnaj už nikdy nepřijedeme.
A dlouho své slovo držely. Navzdory tomu, že Indian Wells patří k nejvýznamnějším podnikům v kalendáři, dokonce bývá přezdíván „pátý grandslam“. Rána z roku 2001 pořád bolela. „V Indian Wells jsem ztratila kus sebe. Neuměla jsem si představit, že znovu navštívím místo, kde jsem zažila jeden z nejtemnějších momentů kariéry,“ popsala pro TIME.
Ve 33 letech však ustoupila. Poprvé od kontroverzního incidentu se chystá na turnaji hrát. A bude to v pátek ostře sledovaná (obnovená) premiéra.
Česká stopaPoprvé od loňského US Open nastoupí k soutěžnímu zápasu Petra Cetkovská, kterou v 1. kole vyzve Američanka McHaleová. Spolu s ní se do hlavní soutěže dostalo sedm krajanek (Šafářová, Karolína Plíšková, Záhlavová-Strýcová, Siniaková, Hradecká, Koukalová, Smitková). Mezi muži je v pavouku nasazená devítka Tomáš Berdych, Lukáš Rosol a Jiří Veselý. |
Jak ji publikum přijme?
„Měla jsem z té představy strach. Co kdybych vešla na kurt a celé publikum na mě začalo bučet? Ta noční můra by pak začala znovu,“ řekla.
Myslí si však, že doba se změnila. Ona sama prý dospěla. „Nejen jako hráč, ale i jako člověk.“
A věří, že dospěl i tenis. Potěšilo ji, jak tvrdě a rychle tenis potrestal šéfa ruské federace Šamila Tarpiščeva za jeho kontroverzní výrok o „bratrech Williamsových“.
I proto se v 33 letech rozhodla odpustit. A dát turnaji, kde před 18 lety vyhrála první zápas na okruhu (shodou okolností v deblu se svou sestrou), ještě jednu šanci.
„Indian Wells sehrál klíčovou roli v mém příběhu. A já jsem taky součástí příběhu turnaje. Společně máme šanci napsat jiný konec.“
