Světová dvojka Halepová začne v sobotu na antuce proti Kristině Mladenovicové a druhou dvouhru odehrají Mihaela Buzarnescuová a Caroline Garciaová. „Věřím, že Kiki má větší šanci Simonu porazit,“ řekl kapitán Francie Julien Benneteau, proč dal Mladenovicové přednost před Alizé Cornetovou.
Rumunky jsou teprve podruhé v historii v semifinále soutěže, poprvé to dokázaly v roce 1973, a Halepová touží jít o krok dál. „Bude to těžké, ale strašně moc chci vyhrát, vyhrát oba své zápasy a pomoc své zemi,“ řekla Halepová.
Obě své dvouhry Halepová zvládla i v únoru ve čtvrtfinále proti Češkám a pak emotivně slavila po rozhodující čtyřhře. „Skákala jsem a byla tak šťastná. Bylo skvělé vyřadit Češky, ale trofej je ještě daleko a musíme se soustředit,“ řekla.
Na tvrdém povrchu v Brisbane se střetnou Samantha Stosurová a světová desítka Aryna Sabalenková. Pak dojde na souboj současných deblových partnerek Ashleigh Bartyové a Azarenkové, která dostala přednost před Aljaksandrou Sasnovičovou. Azarenková bude hrát ve Fed Cupu dvouhru poprvé po třech letech.
Bartyová sice s Azarenkovou loni v Tokiu jediný vzájemný zápas prohrála, ale od té doby hraje skvěle a na Australian Open došla do čtvrtfinále. Azarenková ale v minulosti úvodní grandslam sezony dvakrát vyhrála a v Austrálii se jí daří. „Je tady jako doma a je úžasné, jak se po narození syna Lea vrátila,“ řekla Bartyová.
„Každá jsme teď trochu v jiné fázi kariéry,“ naznačila 61. hráčka světa Azarenková, že má aktuálně daleko od formy z doby, kdy byla jedničkou Bartyová je oproti tomu v životní formě. „Udělala velký pokrok a je to skvělá holka. Bude to zábava.“
Australanky si dělají zálusk na první finálovou účast po 26 letech. Svůj poslední sedmý titul v soutěži slavily už v roce 1974. Bělorusky si zahrály finále jen předloni a podlehly tehdy Američankám.
