Devětadvacetiletý Kaliforňan neměl zcela optimální rok, na své konto si připsal pouze dva turnajové tituly. Co by ale jiný dal za vítězství ve Wimbledonu, pro Samprase už sedmé? Po finálové porážce s Maratem Safinem na US Open přišla krize. Náhle neměl proč hrát, scházela mu motivace. Rozhodl se vynechat všechny další turnaje kromě prosincového Masters a zahrát si zase až na Australian Open.
V mezičase stihl vstoupit do manželského svazku a nyní prohlašuje, že rodinný život chce postavit na úrověň sportu. Vždyť kariéra profesionálního sportovce dnes končí krátce po třicítce. "Jsem připraven na pořádný manželský život a vychovávání dětí," prozradil.
Úžasnou kariéru, jíž se už nyní vyrovnal legendám jako byli Borg, Lendl či McEnroe, kazí jen jeden šrám. Stejně jako Ivan Lendl nikdy nedosáhl na Wimbledonský titul, Pete Sampras mezi svých třináct grandslamových titulů ještě nedokázal přidat vavřín z Rolland Garros. Antuka prostě mistrovi rychlých povrchů nesedí.
Právě úspěch na French Open je hlavní prioritou pro následující ročník. Američan se chystá soustředit právě na antuku a do června hodlá sehrát co možná nejvíce zápasů na tomto povrchu. Jeho zažitý styl servis-volej totiž bude muset radikálně změnit, pokud chce stačit na klasické antukáře.
Ve snažení po zisku klasické trojkoruny už Samprasovi mnoho času nezbývá. V devětadvaceti letech patří ke starší garnituře hráčů a na jeho místo se tlačí početná smečka mladých uchazečů o tenisový trůn. Kuerten, Safin, Norman nebo Ferrero, to budou hlavní favorité pařížské dvouhry. Samprasovo vítězství by bylo velkým překvapením.
