Německý pilot Armin Schwarz byl nejlepší z posádek Octavií WRC - patnáctý.
"Je už to hrozně dávno, kdy jsem naposledy vyhrál rallye. Cítím velkou úlevu, že jsem opět na stupních vítězů," oddechl si Grönholm, jenž letos sedmkrát nedojel. "První půlka sezóny byla tragická. Věřím, že teď se všechno obrátí k lepšímu. Před námi je posledních pět soutěží a já chci všechny vyhrát," dodal.
Úsměvy rozdával i třetí McRae. "Byli jsme spokojeni se čtvrtým místem po sobotě. Konečné třetí je pro nás bonusem navíc," vylíčil Skot. "Když Tommi Mäkinen v pátek skončil, bylo jen otázkou, jak moc bodů budu schopen získat, abych se mu v hodnocení šampionátu přiblížil," dodal.
Rallye tisíce jezer dokončily všechny tři posádky s octaviemi. Za Schwarzem byl sedmnáctý Belgičan Bruno Thiry a hostující švédský veterán Stig Blomqvist dvaadvacátý.
"Celkově jsem s výsledkem velmi spokojen, zejména s ohledem na zdravotní stav, s nímž jsem do soutěže nastupoval," řekl Schwarz v cíli. "Odmyslíme-li si z výsledkové listiny finské jezdce, umístili jsme se v první desítce, tedy v našem standardu," doplnil jezdec, který nastupoval se zánětem středního ucha.
Také Thiry zdůraznil, že výhoda domácího prostředí se dá ve Finsku stěží něčím nahradit. "Tato rallye je tak mimořádná, že pokud tu chce člověk konkurovat, musí opravdu pár ročníků odjezdit," připomněl. Biar na místě spolujezdce nahradil zraněného Stephana Prévota. "Sledovat z bočního okénka, jak se kolem vás míhají stromy, když v rychlosti 180 km/h projíždíte na šestku smykem zatáčku, to je opravdu zážitek," popsal své pocity.
Blomqvist vyhrál Finskou rallye v roce 1971. Přesně o třicet let později byl s 22. místem rovněž spokojen a jízdy se nemohl nabažit. "Klidně bych jel ještě dál. Soutěž byla kratší ve srovnání s tím, na co jsme byli zvyklí z minulosti," porovnal.
Mistrovství světa pokračuje od 20. do 23. září na Novém Zélandu.
Výsledky: 1. Grönholm (Fin./Peugeot) 3:23:12,8, 2. Burns (Brit./Subaru) -25,0, 3. C. McRae (Brit./Ford) -32,3, 4. Rovanperä (Fin./Peugeot) -33,9, 5. Martin (Est./Subaru) -1:17,9, 6. Sainz (Šp./Ford) -1:40,5, 7. Solberg (Nor./Subaru) -2:39,6, 8. Lindholm (Fin./Peugeot) -2:44,6, 9. Hagström (Fin./Toyota) -5:01,2, 10. Loix (Belg./Mitsubishi) -5:05,4... 15. Schwarz (Něm./Škoda Octavia) -9:02,2, 17. Thiry (Belg./Škoda Octavia) -11:39,8, 22. Blomqvist (Švéd./Škoda Octavia) -15:46,6.
Pořadí MS po devíti závodech: 1. Mäkinen (Fin./Mitsubishi) 40 bodů, 2. C. McRae 34, 3. Sainz 27, 4. Rovanperä 23, 5. Burns 21, 6. Grönholm a Delecour (Fr./Ford) oba 14... 11. Schwarz 7.
Pohár konstruktérů: 1. Ford a Mitsubishi po 66, 3. Peugeot 39, 4. Subaru 35, 5. Škoda 15, 6. Hyundai 10.
 Finský pilot Marcus Grönholm se spolujezdcem Timem Rautiainem (vlevo) na voze Peugeot 206 slaví triumf na Rallye tisíce jezer, devátém podniku mistrovství světa v automobilových soutěžích. |
 S novým spolujezdcem Georgesem Biarem se na finské rallye představil tovární jezdec týmu Škoda Motorsport Bruno Thiry. Skončil osmnáctý, stájový kolega Armin Schwarz dojel i přes zánět ucha patnáctý. |
