V hlavním městě státu Kalifornie totiž došlo v neděli k úmrtí dvaadvacetiletého Stephona Clarka, kterého na dvorku jeho prarodičů zastřelili policisté s tím, že má v ruce zbraň.
Následné ohledání však prokázalo, že to byl pouze mobil.
V reakci na další zbytečnou smrt Afroameričana z rukou policistů proběhla v Sacramentu v demonstrace, která se v průběhu večera zastavila před arénou Golden 1 Center a demonstranti začali bránit fanouškům ve vstupu.
Když se situace ani půl hodiny před začátkem zápasu nezlepšila, rozhodlo se vedení Sacramento Kings halu uzavřít a odehrát zápas pouze s fanoušky, kteří už byli uvnitř.
„Dnešní zápas začne se zpožděním. Protože policisté nebyli schopni zajistit bezpečný vstup fanoušků se vstupenkou do haly, rozhodli jsme se vstupy uzavřít a žádáme fanoušky, aby odešli domů. Budeme je kontaktovat ohledně vrácení peněz,“ hlásaly reproduktory před halou po rozhodnutí.
Přibližně patnáct minut před začátkem zápasu tak hala zela prázdnotou.
Nakonec byli fanoušci ze všech částí haly odvedeni do spodních sektorů, aby měli lepší výhled. A aby to o trochu lépe vypadalo v televizi.
Sacramento udělalo alespoň malému množství fanoušků trochu radosti, když díky 20 bodům od nováčka Justina Jacksona a 16 v podání dvojice Buddy Hield a Frank Mason III. zdolalo Atlantu 105:90.
Duel však probíhal v pochmurné náladě. „Tohle vás samozřejmě vykolejí,“ svěřil se po utkání Jackson. „Snažili jsme se soustředit, jak jen se dalo.“
Po utkání vystoupil ve středovém kruhu spolu s hráči indický majitel klubu Vivek Ranadivé s proslovem adresovaným divákům v hale, Sacramentu, NBA a vlastně i celé Americe.
„Mrzí nás úmrtí každého mladého člověka. Lidé mají právo protestovat, jen by to šlo asi udělat tak, aby nebránili ostatním v průchodu do haly. Víme, že jako basketbalový klub máme možnost se vyjadřovat k zásadním věcem a chceme jen říci, že jsme jednotní. Stojíme tu před vámi staří, mladí, černoši, běloši a všichni jsme v tomto jednotní. Doufám, že už se nic podobného nikdy nestane,“ řekl Ranadivé.