Meňšov letos zažil zcela jiný triumf než v roce 2005. Tehdy byl vyhlášen vítězem až dodatečně poté, co byl jeho jediný přemožitel Španěl Roberto Heras usvědčen z dopingu.
"Ta dvě vítězství se vůbec nedají srovnávat. Tohle je největší úspěch v mém životě," řekl Meňšov. "Je to úplně něco jiného, když člověk může oslavit výhru s týmem. Chtěl jsem tu vyhrát normálně. Tohle vítězství je hodně důležité pro mou kariéru, teď bych mohl prorazit i na Tour de France," plánoval ruský cyklista, který žije ve španělské Pamploně.
Kapitán stáje Rabobank letos neměl konkurenci. Vedení se ujal 9. září po náročné horské etapě v Pyrenejích a navíc s dvouminutovým náskokem, který později ještě zvýšil.
Do cíle v Madridu si dnes dovezl náskok tři a půl minuty před druhým krajanem Carlosem Sastrem. Navíc Meňšov získal zelený trikot pro nejlepšího vrchaře.
Poslední vavřín vybojoval po krátké etapě jen se 105 kilometry ve spurtu Ital Daniel Bennati. Do cíle v Madridu přijela pohromadě stočlenná skupina, na jejímž konci byl i Kreuziger. V celkové klasifikaci ztratil na Meňšova 33 minut.
Bennati letos získal prestižní vítězství i v závěrečném úseku na Tour de France v Paříži. "Vyhrát tyhle dvě etapy znamená velkou poctu pro každého sprintera," řekl Bennati, jenž ovládl bodovací soutěž. "Toho si hodně cením, protože to znamená, že jsem si dobře vedl v každé etapě," dodal.
Letošní Vuelta byla ochuzena o řadu jezdců zvučných jmen. Po dopingových aférách buď neměli chuť, nebo se šetřili na mistrovství světa, které začne ve Stuttgartu ve středu.
Výsledky - 21. etapa (105 km): 1. Bennati 2:37:27, 2. Petacchi (oba It.), 3. Ušov (Běl.), 4. Renshaw (Austr.), 5. Vigano (It.), 6. Greipel (Něm.), 7. Fernandez (Šp.), 8. Pütsep (Est.), 9. Moreno (Šp.), 10. Duque (Kol.), ...96. Kreuziger (ČR) všichni stejný čas.
Konečné pořadí: 1. Meňšov (Rus.) 80:59:07, 2. Sastre -3:31, 3. Sanchez (oba Šp.) -3:46, 4. Evans (Austr.) -3:56, 5. Mosquera (Šp.) -6:34, 6. Jefimkin (Rus.) -7:07, 7. Karpec (Rus.) -8:09, 8. Anton -8:44, 9. Beltran -9:38, 10. Barredo (všichni Šp.) -10:12, ...21. Kreuziger -33:21.
