Organizátoři očekávaného ragbyového svátku, novozélandská vláda a Mezinárodní ragbyová federace (IRB) to oficiálně oznámili na středeční společné tiskové konferenci. "Tváří v tvář skutečnosti, že případná rizika jsou nepřijatelná, rozhodli jsme se s upřímnou lítostí pro tento krok," uvedl novozélandský ministr zahraničních věcí Murray McCully.
Silné zemětřesení výrazně zdevastovalo infrastrukturu města a ušetřen nezůstal ani stadion Lancaster Park, kde se mělo uskutečnit pět zápasů v základních skupinách a dva čtvrtfinálové duely. Obě čtvrtfinále byla přesunuta do Aucklandu.
O místě konání zbývajících duelů bude podle šéfa organizačního výboru Martina Sneddena rozhodnuto do konce března. "Máme rámcovou představu, že minimálně tři zápasy zůstanou na Jižním ostrově, patrně v Nelsonu, Dunedinu a Invercargillu," řekl Snedden.
Management Lancaster Parku sice deklaroval, že do 10. září, kdy se měl v Christchurchu uskutečnit první duel mezi Argentinou a Anglií, je dostatek času na opravu stadionu. Ovšem uvést do té doby do přijatelného stavu infrastrukturu města je nemožné. Především ubytovací kapacity jsou momentálně minimální.
"Společně s řadou odborníků jsme hledali možnosti, jak duely šampionátu v Christchurchu udržet. Ale nakonec se ukázalo, že jiná možnost než je přeložit jinam neexistuje," uvedl šéf IRB Bernard Lapasset. "Bylo to těžké rozhodnutí, ale udělali jsme to nejlepší v zájmu turnaje a Nového Zélandu."
Podle šéfa organizačního výboru Martina Sneddena mohou fanoušci vstupenky na zápasy plánované do Christchurchu vrátit nebo jim budou zajištěny vstupenky do nového dějiště duelu.
