Na tričku mu svítí nápis BETTERER, kombinace jeho jména a anglického slovíčka better (lepší). Jako by jedním slovem Roger Federer sám popisoval svou proměnu za uplynulý rok. Zbavil se zdravotních problémů. Má nového kouče Stefana Edberga. Vyřešil experimenty s raketou. Zkrátka: stal se lepším než loni.
A po pěti letech může znovu zakončit rok jako světová jednička!
V kalendářním pořadí ATP je nyní druhý, na vedoucího Novaka Djokoviče ztrácí 990 bodů. To není málo. Jenže je reálné, aby Švýcar jeho náskok dotáhl.
Letos ho čekají ještě tři turnaje: doma v Basileji (tam je v sázce 500 bodů), Masters v Paříži (1 000) a Turnaj mistrů (neporažený vítěz získá 1 500 bodů). Djokovič se zúčastní pouze posledních dvou akcí, pokud je nevynechá kvůli očekávanému narození potomka.
K tomu si Federer navíc zahraje finále Davis Cupu proti Francii, kde je za každou výhru 75 bodů a za triumf týmu dalších 75 jako bonus.
V ideálním případě si tak současná dvojka žebříčku může připsat ještě 3 225 bodů. Najednou současný Djokovičův náskok nepůsobí tak nepřekonatelně.
„Ale na raketě to má Novak,“ ví Federer. Srbovi stačí vyhrát jeden ze dvou posledních turnajů, co ho čekají, a bude mít jistotu, že na konci roku bude jedničkou.
Kdyby Federer finiš zvládl lépe, přepsal by rekord Ivana Lendla, jenž je zatím nejstarším hráčem, který zakončil rok jako světová jednička (29 let a 299 dnů). Nejstarším králem žebříčku vůbec byl Andre Agassi (33 let a 131 dnů).
Kdo by přitom loni řekl, že Švýcar takovou šanci vůbec dostane? Tehdy se Federer sezonou protrápil, sužovalo ho zranění zad. Rok dokončil jako světová sedmička a zdálo se, že už jeho čas končí, že nevyhnutelný sestup tenisového „boha“ Federera začal.
Jenže zase to bylo jen zdání. Pod novým koučem letos Švýcar kromě tří turnajů pokaždé postoupil aspoň do semifinále! Vyhrál čtyři tituly, naposledy prestižní podnik Masters v Šanghaji. „Jsem moc spokojený s tím, jak hraju,“ řekl 33letý tenista, jemuž se letos navíc narodila druhá dvojčata.
Jaký opak oproti jeho rivalovi Rafaelu Nadalovi, jehož druhou půlku sezony trápí zdraví. Nyní bojuje se zánětem slepého střeva, s nímž ještě před koncem sezony přece jen půjde na operaci. Aby měl teoretickou šanci na útok na žebříčkový trůn, musel by zazářit v Basileji i Paříži.
Mnohem větší šanci tak mají Djokovič a... Federer. Před rokem by taková věta zněla jako sci-fi.
