Seděl na zemi, pravou rukou se držel za levé rameno a plakal.
Plakal tak usedavě, až ho musel šéf stáje Jim Ochowicz několik minut utěšovat. Nikdo se tomu nedivil, vždyť Richie Porte právě podruhé v řadě ukončil Tour v bolestech v průběhu deváté etapy.
„A s ním zmizela i naše největší hrozba pro celkové pořadí Tour,“ prohlásil už tehdy pozdější vítěz Geraint Thomas.
Jeden z favoritů Richie Porte skončil kvůli zranění na Tour de France 2018 předčasně.
Těžko říct, jak by Tour dopadla, kdyby Porte nespadl. Zapojil by se do souboje o konečné vítězství?
„To teď nemá cenu řešit. Když jsme spolu s Geraintem před Tour trénovali, byli jsme na tom hodně podobně. Mohlo to být zajímavé, ale teď už je to jedno,“ říká nyní 33letý Tasmánec.
Na dnes osmikilometrovým prologem startující španělské Vueltě bude patřit k největším favoritům.
Mohl závodit a vítězit
S Thomasem strávil čtyři roky ve Sky. Oba se přestěhovali do Monaka, vyráželi spolu na trénink, stali se kamarády.
A po sezoně 2015 najednou Porte ze Sky odešel, aby ještě více rozkvetl.
Už se nemusel v horách starat o Frooma, Wigginse a spol. Už se nemusel ohlížet na své lídry. Mohl sám závodit a vítězit. A také vítězil.
Za poslední roky se vypracoval na jednoho z nejlepších cyklistů pro etapové závody. Vyhrál Tour Down Under, ovládl Kolem Romandie, Paříž-Nice a letos třeba Kolem Švýcarska – poslední generálku před Tour.
Richie Porte pózuje s trofejí pro vítěze etapového závodu Kolem Švýcarska.
Jen ty největší závody cyklistického světa ho vždycky vytrestaly.
Už na Giro 2015 přijížděl jako velký favorit.
Jenže penalizace a následný pád ho ze závodu vyřadil a zaskakovat za něj musel nakonec šestý Leopold König.
Po přestupu do BMC dojel před dvěma lety pátý na Tour – připsal si nejlepší výsledek na třítýdenní akci. A nebýt technických potíží v prvním týdnu, útočil by na pódium.
Loni si v deváté etapě v nepříjemném sjezdu z Mont du Chat na Tour zlomil klíční kost a pánev, letos ve stejném dějství znovu klíční kost.
LONI. Richie Porte v péči lékařů během deváté etapy Tour de France.
„Naším osudem prostě nebylo dovézt Richieho na pódiu až do Paříže,“ pronesl sklesle týmový kolega Stefan Küng.
„Skončit takhle dva roky za sebou? Můžete ztratit šanci bojovat o čelní umístění na jedné Tour. Ale dvakrát za sebou, když je vám 32 let? Musí to pro něj být neuvěřitelně psychicky náročné,“ popisoval olympijský šampion Greg van Avermaet.
Až se chce říct: Nebylo už té smůly dost?
Porte teď do Španělska přijíždí jako sázková jednička před Simonem Yatesem a Nairem Quintanou. A to přesto, že nikdy žádnou Grand Tour nevyhrál a od roku 2016 ani žádnou nedokončil.
Jedničkou bookemakerů je Porte i přesto, že ho ve čtvrtek opět jednou dostihla smůla.
To právě jeho stáj BMC vydala informaci, že se nezúčastní večerní prezentace týmů, ani tiskové konference před závodem.
There might have only been seven riders on the #LaVuelta18 podium this evening but we’re looking forward to seeing all eight of our riders on the start line on Saturday for this year’s lap around . #Ride_BMC : @ChrisAuldPhoto pic.twitter.com/EEA9kPfIen
— BMC Racing Team (@BMCProTeam) 23. srpna 2018
Důvod? Střevní potíže.
Podle doktora Daniela Zaccarrii se problémy objevily ve čtvrtek ráno, krátce po probuzení. „Pozorovali jsme ho pak v průběhu dne a není to nic vážného. I tak bude nejlepší, když bude teď dva dny odpočívat,“ vysvětloval lékař ve čtvrtek.
V pátek tak Porte jen lehce potrénoval. „Přestože to není ideální, věříme, že na sobotním startu bude ve stejné formě, s jakou do Španělska přijížděl,“ zní z týmu.
Bláznivé dny
Porte teď vůbec zažívá bláznivé dny.
Ve stejný den jako když tým BMC oznámil jeho střevní potíže byl totiž odhalen i cyklistův přestup do stáje Trek.
O transferu se spekulovalo už od letošního června. Také proto odborný web Cyclingweekly přestup hodnotil jednou větou: „Jedno z nejhůře tajených přestupových tajemství bylo konečně odhaleno.“
Trek věří, že Australan zacelí díru po Albertu Contadorovi, který loni ukončil na Vueltě kariéru. Týmu se pro letošní sezonu nepovedlo najít náhradu, a když letos nevyšly námluvy se Simonem Yatesem a Geraintem Thomasem, vrátili se k Portemu.
„Richie je výborný cyklista, který v minulosti několikrát dokázal svou kvalitu. Jsem přesvědčený, že má před sebou stále spoustu výborných výsledků,“ říká šéf Treku Luca Guercilena.
We have a little video to share ↓
— Trek-Segafredo (@TrekSegafredo) 23. srpna 2018
It's from this guy @richie_porte. We heard he's really good at racing bicycles.... pic.twitter.com/4gm34MkDm4
Porte má teď před sebou ještě poslední závod v červenočerném dresu.
Spolehnout se v něm bude moct na silný tým. V kopcích se o něj budou starat Rohan Dennis, Nicolas Roche, Alessandro de Marchi nebo Dylan Teuns.
„Těšíme se na naši poslední Vueltu s Richiem. Věřím, že s tímhle týmem můžeme hrát důležitou roli,“ tvrdí sportovní ředitel Jackson Stewart.
Jestli bude Porteho rozlučka vítězná?
Byl by to balzám pro všechny jeho fanoušky.
