ROZHOVORŠtěpánek: Nikdy nezapomenu. Teď si dám nohy nahoru, u tenisu zůstanu |
Byla to obrovská show. Vyladěná do každého detailu. Tisícovky lidí v největší areně v Česku viděly celou řadu vynikajících úderů, nesmírně se bavily i vzpomínaly.
Právě v pražské O2 areně před 11 lety opět oblékl reprezentační dres a zachránil Česko od sestupu ze Světové skupiny.
Teď se tady ve 39 letech Radek Štěpánek s bohatou kariérou rozloučil.
Na svůj poslední zápas s názvem Český lev se loučí si pozval zvučná sportovní jména.
Přesto jedno mu zůstalo do poslední chvíle utajeno. O překvapení z kategorie „ last minute“ se postarala bývalá světová jednička Andre Agassi. „Psal mi pět dnů před akcí, že chce přiletět do Prahy,“ vysvětloval Štěpánek.
Agassiho, osminásobného grandslamového vítěze, doplnili dvojnásobný mistr světa v závodech formule 1 Mika Häkkinen z Finska, Srb Novak Djokovič, Němec Tommy Haas, elitní deblista Leander Paes z Indie a české sportovní legendy, fotbalový brankář Petr Čech, hokejista Jaromír Jágr abývalý fotbalista Pavel Nedvěd.
Na umpiru si roli hlavního rozhodčího vyzkoušel Tomáš Berdych.
„Díky, že jste přišli podělit se se mnou o poslední moment kariéry,“ řekl Štěpánek v závěrečném proslovu na kurtu. „Vždycky jsem se tohodle bál a strašně to oddaloval,“ pokračoval. Později na kurt přizval i manželku Nicole Vaidišovou s dcerou Stellou.
„Chtěl bych ti strašně poděkovat. Každý chlap má v životě dvě osudové ženy, jednou je máma a druhou manželka,“ vzkázal bývalé tenistce.
Nebylo to poprvé, co se Štěpánkovi draly do očí během více než tříhodinové exhibice slzy. V závěrečné dvouhře proti Novakovi Djokovičovi si mezi gemy prohlížel na světelné obrazovce vzkazy od tenisových hvězd.
„Radku, dnešní den si užij, protože od zítra už tě vítám mezi tenisovými důchodci,“ vzkázal Ivan Lendl, bývalá světová jednička. Připojili se i Alexander Zverev, Andy Murray, Rafael Nadal nebo Roger Federer.
Štěpánek celý večer děkoval všem, kteří mu v jeho kariéře pomáhali. Během úvodní čtyřhry, do které naskočil s parťákem Leanderem Paesem, se kterým získal dva grandslamy, seděli na „jeho“ lavičce Čech, Nedvěd i Jágr.
Pro následnou dvouhru s Djokovičem je vystřídali kondiční kouč Marek Všetíček, bývalý trenér Tomáš Krupa, manažer a bratranec Tomáš Krčma i tréninkový parťák Theodor Devoty.
Později na kurt zamířili i rodiče Vlastimil a Hana.
„Normálně mi ta huba jede….,“ začal plakat v objetí otce. „Těžko se mi hledají slova. Žili pro mě. Museli se spoustukrát v životě stěhovat kvůli tenisu. Miluju vás nade všechno,“ líčil Štěpánek dojatě. Celá arena rázem povstala.
„Ukázalo se, že Radek je velký člověk s obrovským srdcem,“ řekl Djokovič. „Zahrál výtečně. Jsem nesmírně rád, že mě pozval.“
Emotivní momenty poté střídaly ty veselé. V polovině klání proti Djokovičovi svěřil Štěpánek raketu jednomu z podavačů míčků. Jindy zase tenisté na kurtu předváděli až neuvěřitelné údery.
Poslední dvouhru kariéry – hranou na jeden vítězný set – nakonec Štěpánek ovládl 7:6.
