Jízdu v náročných podmínkách nezvládal ani vítěz předchozího závodu v malajském Sepangu Fin Kimi Räikkönen, jenž vyrazil na okruh jako první a okamžitě dostal se svým mclarenem smyk.
Naopak se dařilo obhájci titulu Michaelu Schumacherovi. Německý pilot potvrdil pověst mistra jízdy na mokru a dosáhl nejrychlejšího času. Za hvězdou týmu Ferrari byl druhý Skot David Coulthard z McLarenu, který na Schumachera ztratil 128 tisícin.
První část kvalifikace má začít v 19 hodin SELČ, ale kvůli počasí je ohrožena.
1. M.SCHUMACHER Ferrari 1'28"060 176.157 Km/h 9 kol
2. COULTHARD McLaren Mercedes + 0'00"128 10 kol
3. BUTTON BAR Honda + 0'00"843 10 kol
4. TRULLI Renault + 0'01"547 4 kol
5. MONTOYA Williams BMW + 0'02"825 10 kol
6. BARRICHELLO Ferrari + 0'03"402 6 kol
7. PANIS Toyota + 0'03"458 5 kol
8. DA MATTA Toyota + 0'03"488 6 kol
9. FISICHELLA Jordan Ford + 0'04"543 7 kol
10. FRENTZEN Sauber Petronas + 0'05"071 9 kol
11. WEBBER Jaguar Cosworth + 0'05"654 3 kol
12. R.SCHUMACHER Williams BMW + 0'06"953 9 kol
13. VERSTAPPEN Minardi Cosworth + 0'09"166 3 kol
14. HEIDFELD Sauber Petronas + 0'10"668 7 kol
15. VILLENEUVE BAR Honda + 0'20"299 8 kol
16. FIRMAN Jordan Ford + 0'29"723 3 kol
