Deštěm přerušovaný souboj 1. kola s Ivo Karlovičem sice opět dotáhl do pátého setu, v něm se ale nakonec po čtyřech odehraných hodinách radoval z postupu Chorvat, s nímž Štěpánek prohrál poprvé v kariéře.
Před začátkem Australian Open jste si hodně věřil, jak velké je zklamání?
Vyřazení hned v prvním kole mě samozřejmě mrzí, o to víc, že Karlovič byl dnes hodně k poražení. Měl jsem spoustu šancí udělat rozhodující kroky k výhře, ale nezvládl jsem to. Přitom jsem měl pocit, že z pěti setů jsem mohl dneska v klidu vyhrát čtyři...
Proč se to nepovedlo?
Především kvůli spoustě nevyužitých brejkbolů. Ivo mi i přes svůj známý tvrdý servis dal dnes hodně možností k prolomení jeho podání, ale tentokrát se mi to nepovedlo. Přitom jsem začal výborně, hned v první sadě jsem jeho servis získal dvakrát, navrch jsem měl i na úvod tie-breaku, ale nedokázal jsem prostě ty nadějně rozehrané situace uhrát. Prohrál jsem to jednoznačně díky svým chybám a nikoliv kvůli nějakému tlaku soupeře.
Jakou roli v tom sehrálo dnešní nevlídné počasí?
Nic příjemného to rozhodně nebylo, ale zápas mi to neprohrálo, podmínky jsme měli oba stejné. Ale chladno a vítr samozřejmě byly znát, s Ivem nejsou nikdy výměny příliš dlouhé a v dnešní zimě bylo proto navíc obtížné udržovat se neustále v pohybu. Obtížněji se zkrátka hledal herní rytmus, vítr si kolikrát s míčkem pohrával a místo úspěšných returnů z toho byly auty...
V poslední hře jste nakonec neuhrál ani bod...
Karlovič to sehrál skvěle, zariskoval a přálo mu i štěstí - jeden těsný prohoz, vzápětí lob přímo na lajnu... Ten game se mi vůbec nepovedl, ale o neúspěchu se rozhodlo už dříve při mých nevyužitých šancích.
Během posledních týdnů jste si zahrál finále Davis Cupu i turnaje v Brisbane, berete dnešní vyřazení jako výsledkovou facku?
Možná je to určité procitnutí do reality, ale tragédii z toho dělat nebudu. Rychlé vyřazení mě mrzí, cítil jsem se opravdu dobře, ale ještě mě letos čekají další tři grandslamové turnaje a šance na úspěch na těchto nejsledovanějších akcích pořád žije. Po hektických posledních měsících mám teď neplánované tři týdny turnajového volna, takže se vrátím na Floridu a mám dostatek času dohnat tréninkové manko.
