Jezero ale nepředstavuje nejvyšší obtížnost hřiště, jež patří městu a okresu San Francisco. Jen jednou, na patnácté jamce, budou hrát profesionálové vysloveně přes vodu a není tu ani žádný ostrovní green.
Na úzkých průhledech mezi alejemi stromů, oddělujícími většinou rovnoběžné fairwaje, musí hráč, útočící na birdie, zkombinovat požadavek dlouhých ran z odpaliště (a na pětiparech určitě i dlouhých druhých ran) s přesností umístění míčku tam, kde se dráhy lomí. Což koresponduje s doporučením zámořských recenzentů rekreačním golfistům, volit hru pěšmo, bez vozíku. Harding Park je rovina.
Pacifik, vzdálený podle vtipné narážky autora z worldgolf.com "na jeden chip", odtud sice není vidět, ale mezi borovicemi a cypřiši často proniká mořská bríza a náhlý poryv může udělat i z dobře zamýšlené rány zadělávku na následný trouble shot.
Od roku 1925, kdy bylo poloostrovní hřiště otevřeno, prošlo několika úpravami s tou nejzásadnější na začátku tohoto tisíciletí. Až po ní mohlo aspirovat na přijetí do rodiny turnajových a v roce 2005 se tady hrál American Express Championship, jeden z dílů minisérie World Golf Championship.
Tiger Woods tehdy porazil Johna Dalyho v rozstřelu. Poražený neproměnil poměrně jednoduchý pat a okleštil jím svůj výdělek o víc než půl milionu dolarů. Oba účastníci play-off zahráli předtím v součtu čtyř dní deset ran pod par, i když nejlepší čísla na jedno kolo (64 úderů) si připsali Colin Montgomerie (celkově dělený třetí) a Stephen Ames (desátý).
Nejdřív se naštvali
K tomu, aby sem po více než třiceti letech od posledního turnaje PGA Tour začala jezdit elita, pochopitelně pomohlo i otevření nové klubovny za osm milionů dolarů. Všechno nové a renovované zpunktovala sanfranciský právník Sandy Tatum. Nepřenesl přes srdce, že jeho oblíbený areál sloužil v roce 1998 pouze jako parkoviště pro návštěvníky US Open, jež se v tom roce konalo opodál v Olympic Clubu.
Věc se neobešla bez komplikací, původně najatá firma Arnold Palmer Golf Management od rekonstrukce odstoupila z finančních důvodů. Tatumova zlost i láska k areálu ale byly dost velké. Našel několik spojenců v místních sdruženích a firmách, s jejichž pomocí a prostřednictvím různých fundraisingových akcí se dalo dohromady potřebných šestnáct milionů dolarů.
harding parkMísto: San Francisco, Kalifornie |
Peníze nakonec uvolnila i radnice, jejíž představitelé se nechali přesvědčit o návratnosti investice, jestliže se podaří dostat do Harding Parku akce PGA. Což se povedlo a kalifornský lesopark vystřídal předchozí trojnásobné americké dějiště Presidents Cupu, Robert Trent Jones ve Virginii.
(Nejen) druhá Woodsova přítomnost u jezera Merced sem opět přilákala davy lidí už na tréninková kola. "Mám vůči nim při těchto pohárových zápasech velkou zodpovědnost," potvrdil fenomenální Američan a pozval všechny ke sledování nadcházejícího duelu mezi USA a Výběrem světa.
