Je 13. května 1909. Na milánském Piazzale Loreto nadchází den D. „Jaká nezapomenutelná noc! Celé město vstalo, aby vidělo a oslavilo hrdiny,“ píše Gazzetta dello Sport. Diváci postávají s pochodněmi a čekají. Dvě hodiny a 53 minut po půlnoci konečně 127 jezdců startuje do úvodní etapy směr Boloňa, vyráží vstříc 397 kilometrům po silnicích plných děr a na těžkých bicyklech s jediným pevným převodem.
Tak začíná první Giro d’Italia.
Dnes se peloton vydá na trať jubilejního ročníku číslo 100. Ročníku, jenž může být mimořádný nejen svým pořadovým číslem.
Nairo Quintana vyhlašuje „Mission Impossible“ a útok na double Giro - Tour, na nějž naposledy dosáhl Marco Pantani v roce 1998.
Naopak Vincenzo Nibali chce být prvním trojnásobným vítězem Gira po 32 letech. Tím dosud posledním se stal roku 1985 Bernard Hinault.
Bookmakeři jasně favorizují Quintanu, ale obhájce titulu Nibali kolikrát dokázal, jak se umí právě na klání Grand Tour skvěle připravit, nebo jakých zvratů je schopen. Jen vzpomeňte na minulý ročník. Už i italská média jej tehdy pohřbila, ale on předvedl v posledních dvou etapách ohromující zmrtvýchvstání.
Loni ještě vítězil v dresu Astany. Nyní přijíždí coby lídr nové formace Bahrain Merida. Neměl kdovíjak ohromující jaro, až těsně před Girem vyhrál přípravný závod Kolem Chorvatska, kde však startovaly pouze čtyři týmy kategorie World Tour.
„Nemusím už nikomu nic dokazovat, jen sobě samému. Budu bojovat sám proti sobě a proti svým výzvám,“ vykládá 32letý muž, jenž se na tři týdny ocitne pod drobnohledem celé Itálie.
„Nezapomínám, odkud jsem vzešel,“ připomíná Nibali. „Nyní mohu řídit porsche díky tomu, že jsem v minulosti vyhrál Giro i Tour. Ale v mládí v Empoli, daleko od rodiny i přátel, jsem každé ráno utíkal na autobus, abych stíhal školu i tréninky.“
Také v Nibaliho očích je Quintana největším favoritem stého ročníku. „Ale Nairo už v minulosti ukázal, že si dovede vybrat na Grand Tour i slabší den. V tom může spočívat má příležitost.“
Quintanovo balancování
Nairo Quintana, lídr stáje Movistar, je o pět let mladší. „Někteří jezdci se o double Giro–Tour pokoušeli až na sklonku kariéry. Já to chci zkusit, dokud jsem stále mladý,“ tvrdí drobný Kolumbijec. „Mé tělo je letos odolnější než v předchozích letech. Proto cítím, že je pravý čas. Na double musíte být v dokonalé fyzické kondici.“
PRVNÍ TRIUMF. Tak vyhrál Nairo Quintana Giro v roce 2015. Na pódium si vzal i malou dcerku Marianu.
Měl letos výborné jaro. Ovládl závody Kolem Valencie a Tirreno-Adriatiko, těsně před Girem vyhrál i královskou etapu Kolem Valencie.
Nyní jej čeká delikátní balancování. Kolik sil musím vydat, abych dosáhl na triumf na Giru, ale abych zároveň nezničil před Tour sám sebe?
Posledním z velikánů, kdo se o ceněný double pokusil, byl předloni Alberto Contador. Po vyhraném Giru dokončil Tour pátý. Roman Kreuziger, jenž tehdy patřil do jeho podpůrného týmu, vypráví: „Už na startu Tour jste po Giru trochu vyčerpaní. A když pak máte každý den znovu bojovat o centimetry, po deseti dnech už to hlava nedává a není dost namotivovaná, dost čerstvá.“
Quintana od roku 2013 pouze dvakrát nedokončil závod Grand Tour mezi nejlepšími třemi: na Vueltě 2014, kde musel z vedoucí pozice kvůli zranění odstoupit, a na Vueltě 2015, kde skončil čtvrtý. Loni naopak španělskou Grand Tour po souboji s Chrisem Froomem ovládl.
Ze startovní listinyKdo také pojede sté Giro Bahrain Merida: Nibali, Gasparotto, Pellizotti, Sivcov, Visconti. |
Dosud čtyřikrát se (neúspěšně) pokusil na podnicích Grand Tour o double, ale zatím šlo vždy o kombinaci Giro - Vuelta nebo Tour - Vuelta.
„Pro Giro je určitě favoritem číslo jedna,“ říká Kreuziger. „Co se týče jeho snahy o double, bude záležet, jak se potom z následků Gira dostane. Není to jen o náročné trati, bude záležet i na počasí, na tom, jestli spadne nebo ne, ale i na tom, jestli bude muset příliš brzy hájit růžový dres. Každý den tiskovky, i to ubírá času na regeneraci.“
Quintana připouští, že si vytyčil obrovskou výzvu: „Každý viděl, jak složité to bylo v posledních letech, tolik hvězd se o double pokusilo a nikdo neuspěl. Cyklistika je dnes jinde než za časů Pantaniho a Induraina. Ovšem máme plán a podnikli jsme i patřičné kroky, abych zvládl obojí.“
Před Girem má v nohách za sezonu jen 22 závodních dnů.
„Nezačne závod v top formě, ale bude ji budovat směrem ke třetímu týdnu. Až v něm uvidíme opravdového Naira,“ naznačuje šéf jeho týmu José-Luis Arrieta.
NA TRATI GIRA. Vincenzo Nibali v dresu Astany a italského šampiona při minulém ročníku.
Přesto nemusí jít jen o souboj dvou superfavoritů Quintany a Nibaliho. „Giro má ze závodů Grand Tour největší potenciál pro překvapení,“ soudí Arrieta. „Den, který vypadá, že bude nejklidnjší, může být nejvíce komplikovaný.“
Tým Sky se tu chce poprvé probít k titulu s útočným komandem Geraint Thomas – Mikel Landa.
Velké věci slibuje Thibaut Pinot z FdJ. „Pro mě je na stejné úrovni s Quintanou a Nibalim,“ říká jeho šéf Marc Madiot.
Čtvrtou příčku z loňské Tour míní na Giru ještě vylepšit Adam Yates v dresu australské Oriky.
Tejay van Garderen v barvách BMC chce konečně prolomit své prokletí třítýdenních závodů, se zálohou v podobě Rohana Dennise.
Ukázat vlastní vylepšené vrchařské dovednosti touží časovkář Tom Dumoulin ze Sunwebu, smutný hrdina předloňské Vuelty.
A loňská senzace (i smolař) Steven Kruijswijk ze stáje Lotto Jumbo tvrdí: „Nyní už vím, že i já mohu Giro vyhrát.“
Češi: dva nováčci a rutinér
A česká stopa? Bude trojnásobná.
Giro představí v barvách druhodivizního polského týmu CCC dva vrchaře, jimž má patřit i česká cyklistická budoucnost: 26letého Jana Hirta a teprve 21letého Michala Schlegela, pátého nejmladšího v celém pelotonu.
From Poland CCC Sprandi Polkowice! #Giro100 https://t.co/wMHdbrjfJe
Skvělý vrchař Hirt se v kopcích závodu Kolem Chorvatska držel po boku Nibaliho, pomýšlí i na etapový primát.
Mladičký Schlegel už loni coby cyklista z farmy prvodivizní stáje Etixx všechny udivoval, když měl před sezonou lepší fyzické testy než hvězdy elitního týmu. V Chorvatsku nyní získal bílý dres pro nejlepšího mladíka.
Oba zažijí svoji velkou premiéru na Grand Tour. Výborný časovkář a muž úniků Jan Bárta naopak pojede v dresu německé Bory svoji šestou a bude se snažit prosadit po problematickém vstupu do sezony bez výraznějších výsledků.
Na Sardinii, kam Giro zavítalo teprve počtvrté v dějinách, dnes vše vypukne. Už ve 4. etapě se cyklisté podrápou na sicilskou Etnu, ta 9. vede v Apeninách na vrchol Blockhaus, proslavený Eddy Merckxem. A etapa číslo 14 vyvrcholí na Oropě, kde kdysi Marco Pantani zázračně zachránil své vítězství.
Ve dvou jízdách proti chronometru čeká na cyklisty během Gira předlouhých 68 časovkářských kilometrů. Brutální vrchařskou zkouškou bude pro změnu třetí týden v Dolomitech a Alpách, údajně jeden z nejtěžších v moderní cyklistické historii. V královské 16. etapě jezdce prověří drsné Mortirolo a dvakrát průsmyk Stelvio, nastoupají v ní 5 300 výškových metrů.
100. Giro d'Italia 2017 / Map #giro2017 #giro100 https://t.co/L0Z27YGFSJ
V neděli 28. května v Miláně sté Giro vyvrcholí. Nikoliv na Arena Civica, kam dorazilo v květnu 1909 devětačtyřicet „přeživších“ jezdců premiérového ročníku v čele se šampionem Luigim Gannou, jenž vzápětí své dojmy z Gira shrnul památnou větou: „Zadek mám v jednom ohni.“
Letos pohlédne na závěrečné metry Gira ikonická milánská katedrála, dominanta Piazza del Duomo.
„K ní nemůžeme přijet s klasickou etapou, proto jsme pro poslední etapu potřebovali časovku,“ vysvětluje ředitel závodu Mauro Vegni. Povede z okruhu formule 1 v Monze a až ona může s konečnou platností určit jméno šampiona.
Bude to Vincenzo Nibali? Nairo Quintana?
Nebo někdo úplně jiný?
