Švédové jsou jedním ze sportovně nejvšestrannějších národů - ať se pustili do hokeje, tenisu, lyžování či fotbalu, brzy vynikli. V čem je tajemství jejich několikaletých golfových úspěchů?
"Jako dítě můžete ve Švédsku vyzkoušet levně jakýkoli sport. Vstoupit do tenisového nebo golfového klubu není vůbec drahé. Švédsko nemá luxusní kluby, v nichž by se platily enormně vysoké příspěvky. Většina klubů je polosoukromých a pro osmileté dítě není problémem přijít a zahrát si. A když bude dobré, brzy si ho všimne golfová federace, která mu poskytne podmínky k tréninku," řekl v rozhovoru pro americký časopis Golf Digest jeden z nejlepších švédských golfistů Jesper Parnevik.
Švédsko, země s 8,9 milionu obyvatel, se může pochlubit rekordními golfovými statistikami. Registrováno je téměř půl milionu golfistů, tedy skoro pět procent obyvatel, kteří využívají více než 400 hřišť.
V první stovce aktuálního evropského žebříčku Order of Merit, počítaném podle peněz vydělaných na turnajích, figuruje jedenáct Švédů. V týmu Evropy pro Ryder Cup, který se bude hrát o posledním zářijovém víkendu, patří Švédům tři ze dvanácti míst. Přímo se kvalifikovali Nicklas Fasth a Pierre Fulke, divokou kartu dostal už podruhé Parnevik, který žije ve Spojených státech a hraje tamější okruh PGA.
Za Švédy se mocně dotahují Dánové. Tři z nich letos vyhráli turnaj série European PGA: Anders Hansen (vítěz Volvo PGA Championship ve Wentworthu), Sören Hansen (Murphy Irish Open v Corku) a Thomas Björn (BMW International Open v Mnichově). Jedenatřicetiletého Björna, 36. hráče světového žebříčku, rovněž čeká zanedlouho Ryder Cup.
Zatímco Švédsko má nesrovnatelné ekonomické i zeměpisné podmínky, inspirací pro český golf může být právě Dánsko. Rozloha 43 000 kilometrů čtverečních a jen 5,3 milionu obyvatel, tedy obojí si dvakrát méně než v případě Česka, jenže na druhé straně 98 000 registrovaných golfistů a 132 hřišť. Tedy výrazný rozdíl oproti asi 12 000 hráčů a zhruba čtyřicítce hřišť v Česku.
Impozantní jsou i čísla ze zbytku Skandinávie. Finsko registruje 76 000 golfistů a 96 hřišť, Norsko 84 000 hráčů a 115 hřišť. Také na profesionální úrovni jsou oba státy vidět. Norskou nadějí je teprve třiadvacetiletý Henrik Björnstad, který loni i letos skončil na třech evropských turnajích v nejlepší desítce.
Stejně starý Fin Mikko Ilonen se loni blýskl senzačním 9. místem na British Open, kde mohl startovat jako vítěz amatérského mistrovství Británie. A to se Ilonen narodil v Lahti, blízko polárního kruhu, v místě zaslíbeném zimním sportům.
