Atleticky velice dobře vybavený tým Blazers má dva velice solidní podkošové hráče, kteří umějí hrát jeden na jednoho blízko pod košem (Rasheed Wallace a Zach Randolph) - a tím se může pochlubit jen málo týmů v současné NBA. Na druhou stranu ale chybí klasický silný pivot, a to v Západní konferenci může být problém.
Na rozehrávce mají Blazers několik velice talentovaných hráčů, schopných hrát jeden na jednoho, ale na druhou stranu jim chybí klasický poziční střelec (především proti zónové obraně) a ani přihrávky nejsou silnou jejich stránkou. Pokud by tým táhl za jeden provaz, je schopen vynikající obrany a vůbec výborných výkonů, ale to "táhnutí za jeden provaz" může být po odchodu Pippena ještě větším problémem než vloni.
Všechny mimobasketbalové problémy jednotlivých hráčů mohou být samy o sobě velkou zátěží pro tým, ale ještě horší je, že to neklape ani v šatně - především otevřené nepřátelství mezi Rubenem Pattersonem a Zachem Randolphem po loňském incidentu musí přidělávat kouči Cheeksovi velké vrásky.
Právě Randolph může být přitom pro Blazers klíčovým hráčem - v loňské sezoně sice odehrál v průměru jen necelých 17 minut, ale když už příležitost dostal, předváděl výborné výkony. V základní pětce nastoupil vloni celkem jedenáctkrát a v těchto případech měl průměry 15,5 bodů a 8 doskoků na zápas. A co víc - výborně hrál i v play-off proti Dallasu.
Rasheed Wallace má stále více tendenci hrát dál od koše a střílet trojky, Daleu Davisovi už je zase 34 let a bude hrát zřejmě stále méně - tím víc se otevře pod košem prostor pro teprve dvadvacetiletého Randolpha, který měří "jen" 206 cm, ale váží více než 120 kg!
Bez Pippena a Sabonise zůstává otázkou, kdo bude lídrem týmu. Rasheed Wallace (vloni přes 18 bodů na zápas) je jedním z nejtalentovanějších hráčů ligy, ale zatím tenhle talent nedokázal plně rozvinout, protože je jednoduše řečeno až příliš problémovým typem člověka. Je tu samozřejmě i Bonzi Wells (15,2 bodů na zápas), další velký talent, který ale má zatím až příliš velké výkyvy. V 7 play-off zápasech proti Dallasu měl ale průměr 19 bodů na utkání.
Po odchodu Pippena bude ústřední rozehrávačem opět Damon Stoudamire, který má jedinečnou šanci oživit svou "chřadnoucí" kariéru, zapomenout by se určitě nemělo ani na Dereka Andersona - ten se cítí nejlépe na pozici dvojky, ale nepochybně se bude často objevovat i na pozici středního rozehrávače.
Čisla k zapamatování:
35,8
Tolik procent byla vloni úspěšnost Rasheeda Wallace při střelbě trojek - a překvapivě to bylo vůbec nejvíc ze všech hráčů Blazers.
Předpokládaná základní pětka:
Damon Stoudamire 6,9 bodů, 2,6 doskoků a 3,5 asistencí na zápsa
Bonzi Wells 15,2 b., 5,3 d. a 3,3 as.na z.
Rasheed Wallace 18,1 b., 7,4 d. a 2,1 as. na z.
Zach Randolph 8,4 b., 4,5 d. a 0,5 as. na z.
Dale Davis 7,4 b., 7,2 d. a 1,2 as.na z.
Předpokládaní náhradníci do základní rotace týmu:
Derek Anderson 13,9 b., 3,5 d. a 4,3 as.
Jeff McInnis 5,8 b. a 2,3 as.
Ruben Patterson 8,3 b. a 3,4 d.
Qyntel Woods 2,4 b. a 1,0 d.
Odešli:
Antonio Daniels (volný hráč)
Chris Dudley (ukončení kariéry)
Scottie Pippen (volný hráč)
Arvydas Sabonis (ukončení kariéry)
Přišli:
Travis Outlaw (draft)
Nedzad Sinanovič (draft)
Predikce ostatních týmů pro sezonu 2003/2004 najdete zde
