Finále Západní konference:
Phoenix - LA Lakers 118:109 (stav série 1:2)
(29:32, 25:15, 32:37, 32:25)
Nejlepší střelec Phoenixu Amaré Stoudemire byl po prvních dvou zápasech kritizován téměř za všechno - za špatnou obranu, za doskakování, za nedostatečnou touhu po vítězství.
Odpověděl na to excelentním výkonem v zápase č.3 a celkem 42 body a 11 doskoky dovedl Suns k první výhře. Phoenix snížil stav série na 1:2 a vyrovnat se bude pokoušet už v úterý v noci znovu na své palubovce.
"Moje odhodlání, soustředění a oddanost basketbalu nemůže nikdo zpochybnit," prohlásil Stoudemire v rozhovoru po zápase. "To je jeden z důvodů, proč jsem dokázal projít vážnými zdravotními problémy a každé léto se znovu a znovu zlepšovat...."
Phoenix si odvezl z Los Angeles dvě jednoznačné porážky a média spolu s fanoušky už diskutovali o dalším velkém finále mezi Bostonem a Lakers, ale Phoenix díky zónové obraně konečně našel recept na přibrždění vynikající ofenzívy týmu z Los Angeles a cestu za očekávaným postupem mu zkomplikoval.
Lakers doma dominovali nad Phoenixem pod košem, ale tentokrát byl pivot Andrew Bynum zcela neefektivní (kouč Jackson uvažuje o tom, že ho nechá se zraněným kolenem ve 4.zápase sedět na lavičce) a Lamar Odom měl potíže s fauly.
Pau Gasol na všechno nestačil a podkošovou hru tak trochu překvapivě ovládli domácí - k Stoudemireovi se osobním rekordem 20 bodů přidal mladý pivot Robin Lopez a Suns dokázali zvítězit, i když se jim znovu vůbec nedařila střelba jejich oblíbených trojek.
PORAŽTE LA! Do Phoenixu přišla touha po vítězství Suns nad Lakers
Těch trefili jen 5 z 20 pokusů, ale jejich agresívnější hra nutila soupeře ke ztrátám a také k faulům - Suns stříleli 42 trestných hodů, zatím Lakers jen 20. Hosté v první čtvrtině znovu skvěle začali (Kobe Bryant za ni nastřílel 15 bodů) a byli velmi efektivní útoku, ale když Phoenix začal hrát zónovou obranu, Lakers přece jen vyšli ze správného rytmu.
Kobe Bryant sice zaznamenal 36 bodů, 11 asistencí a 9 doskoků, ale i na něho jako by v závěru dolehla únava a nedokázal předvést svou typickou heroickou koncovku. Pau Gasol přidal 23 bodů a Derek Fisher 18, ale tato trojice tentokrát neměla dostatečnou podporu spoluhráčů.
"Začali jsme hrát přesně tak, jak jsem chtěl," prohlásil po zápase Phil Jackson. "Ale rozhodně jsme tak nehráli na konci. Oni dnes chodili tvrdě do koše a získali spoustu trestných hodů. A Stoudemire a Lopez měli velký den..."
Steve Nash z Phoenixu Suns se raduje z trefy do koše LA Lakers.
Stoudemire nastřílel 16 bodů ve třetí čtvrtině a 13 ve čtvrté, celkem za druhou půli proměnil 10 z 12 střel z pole. Lopez, který kvůli problémům se zády nehrál od konce března až do začátku této série, trefil 8 z 10 střel z pole.
Ještě 7 a půl minuty před koncem domácí vedli jen o jediný bod 93:92, ale Stoudemire a Richardson zařídili klíčovou šňůru 7:0, když Lakers nedali téměř tři minuty ani bod. Ve zbytku zápasu už se nepřiblížili na menší než čtyřbodový rozdíl, naopak Jason Richardson trojkou 26 sekund před koncem za stavu 111:104 definitivně rozhodl.
Střelci:
Suns - Stoudemire 42 bodů a 11 doskoků, Lopez 20, Richardson 19, Nash 17 bodů a 15 asistencí, Dragič 6, Hill 5...
Lakers - Bryant 36 bodů, 11 asistencí a 9 doskoků, Gasol 23, Fisher 18, Artest 12, Odom 10, Brown 5...
střelba z pole: 46,3% - 48,3% (trojky: 5/20 - 9/32)
TH: 37/42 - 16/20
doskoky: 40 - 41
asistence: 19 - 20
získané míče: 10 - 4
bloky: 2 - 6
ztráty: 7 - 17
fauly: 21 - 28
body z protiútoků: 18 - 3
